Замок в облаках

– Это вопрос, – ответил он. – Большой вопрос. Я понятия не имею, как это – быть свободным. Вот ты – что ты чувствовала, когда бросила школу?

– Ты просматривал моё личное дело?

Парень слегка покраснел:

– Э-э-э… Да. Прости, пожалуйста.

Извиняться тут было не за что, я на его месте поступила бы так же.

– Ничего хорошего, – начала я и сама удивилась, что мне было так легко признаться в этом. До сих пор я не обсуждала это ни с кем, кроме Делии. Честно говоря, даже думать об этом мне было неприятно. – Мои родители как с цепи сорвались. В их представлении в нашем мире невозможно выжить без гимназического аттестата. И без конкретного жизненного плана на ближайшие десять лет. Они-то прямо с рождения знали, кем собираются стать, – учителями. А я… я знаю только, чего я не хочу. И то не всегда.

Бен сочувственно погладил меня по плечу.

– У меня было по-другому, – ответил он. – Это всегда незримо присутствовало в моей жизни. В моём прошлом, настоящем и будущем.

Под словом «это» парень подразумевал Замок в облаках, это было ясно как день. Я решила раскрыть свои карты, чтобы он мог говорить со мной без обиняков.

– Я знаю, что твой отец собирается продать отель.

– Правда? – Сонливость с Бена как рукой сняло. – А что, это уже стало темой сплетен среди служащих?

– Понятия не имею, – призналась я. – Вообще-то вряд ли. Я просто случайно (правда же, совершенно случайно!) слышала, как твой отец обсуждал с твоим дядей, что хочет продать отель Буркхардту.

– Который конечно же разберёт его на винтики. – Бен скривился. – Боюсь, что после этого отель будет не узнать. – Мы снова помолчали (при этом мне на ум навязчиво лез всё тот же дурацкий салон для гольфа в библиотеке), а потом Бен печально добавил: – Судя по всему, это единственная возможность избежать банкротства.

– Но ведь тогда ты сможешь выбрать любую профессию, которая тебе по душе, и жить где пожелаешь, – возразила я, практически дословно повторяя слова Романа Монфора, сказанные сегодня утром.

Бен налил в крышечку ещё чаю, протянул её мне, а сам сделал глоток прямо из термоса.

– А что если это место – единственное, где я хотел бы работать и жить? – Он посмотрел мне в глаза. В его взгляде не было и тени улыбки. – Тебе уже кто-нибудь говорил, что у тебя такие… особенные глаза? Не карие, не серые и не совсем зелёные, нечто среднее, но очень красивые. И такие чистые. Ты словно светишься изнутри. Когда ты так смотришь, хочется немедленно довериться тебе без оглядки.

Правда?.. Я смущённо отпила из крышки чай с ромом. Потом сделала ещё один глоток.

– Господина Смирнова из панорамного люкса в действительности зовут Виктором Егоровым, – в конце концов сказала я. Разбалтывать чужие тайны я тоже умела прекрасно. А ещё это был мой способ сказать Бену, что его глаза мне тоже очень нравились.

Однако этот мой козырь оказался пустышкой.

– Да, конечно, – равнодушно заметил Бен. – Он предпочёл приехать инкогнито, чтобы избежать шумихи в прессе. И конечно, из-за бриллианта, иначе здесь поднялась бы страшная суматоха.