Замок в облаках

В глубине души я всё ещё надеялась, что кольцо отыщется или что его исчезновению найдётся какое-нибудь разумное объяснение. Впрочем, у меня оставалось не слишком много времени, чтобы размышлять об этом. У Каролин, воспитательницы, которая обычно развлекала детей на праздниках, сегодня был выходной, и мне приходилось справляться одной. Команда, с которой мы вчера с воодушевлением мастерили единорогов, – Мэдисон, Грейси, двое сыновей автора триллеров и Фея, пятилетняя дочь фармацевтического промышленника, со своей семьёй занимавшего люкс имени Фаберже на втором этаже, – сегодня вновь стройными рядами явилась в игровую. К ним присоединились ещё четверо детей, в том числе Дон, победивший свой желудочный грипп. Хотя я предполагала худшее и поэтому не спускала с него глаз, он вёл себя идеально, никому не портил жизнь и не шпынял ни меня, ни других детей. Даже его дурацкая привычка обращаться к другим по имени и фамилии, – а зачастую и с указанием места жительства, – мне совсем не мешала, наоборот, так я легче запоминала, как звали новичков.

С учётом всего вышеизложенного мне было легко развлекать детей весь день, тем более что после обеда к нам присоединилась Эми. С нами она могла с безопасного расстояния наблюдать, как Эйден играет в хоккей, и была избавлена от едких замечаний Эллы и Гретхен. Эйден продолжал странно вести себя с Эми, и мы по-прежнему не знали, хорошо это или плохо, однако Эми категорически отказывалась последовать моему совету и просто спросить его. «Лучше я умру от разбитого сердца», – отвечала она. Правда, сегодня она не выглядела особенно несчастной: как и другие дети, она развлекалась от души. Мы устроили снежное побоище, затем пошли кормить лошадей морковкой, а потом вместе уселись за большой стол на террасе, куда нам вынесли сосиски с картофельным салатом. После обеда мы наблюдали за белками на ёлках, играли на льду в кёрлинг, катались на карусели и лепили из снега, который во время уборки накидали по краям катка, огромного снежного дракона. Многие взрослые, заразившись нашим энтузиазмом, присоединились к нам, так что над созданием дракона трудилось уже пол-отеля. Мы по праву могли гордиться результатом: огромный сверкающий белоснежный дракон возлежал на площадке перед отелем, как будто только что приземлился там, уложив свой зубчатый хвост вокруг катка. Не хотелось даже думать, что наше произведение искусства вскоре погребёт следующий снегопад. Впрочем, дракона многократно сфотографировали со всех сторон и тем самым увековечили для потомков. Когда около четырёх часов дня солнце медленно поползло вниз, за горные вершины, площадка перед отелем опустела: раскрасневшиеся гости потянулись внутрь, чтобы согреться. Чем ближе был вечер, то есть канун праздника, тем больше волновались дети, предвкушая рождественские подарки. Они прощались друг с другом и присоединялись к родителям. По дороге с катка к нам завернул Эйден и ушёл вместе с Эми, которая, завидев его, тоже раскраснелась и вообще выглядела так, будто уже получила свой рождественский подарок.

Со мной остались только Дон и Фея. «Оленёнок» щёлкал нас на камеру своего смартфона, пока я помогала девочке высморкаться. Бедная малышка страдала жутким насморком, и если бы я своими глазами не увидела, сколько зелёной гадости можно извлечь из симпатичного девчачьего носика, никогда не поверила бы.

– Это что такое? – негодующе спросила я.

– Да так, ничего, просто материалы для документального фильма о недоучках, – ответил Дон. – Чтобы люди внимательнее подходили к выбору профессии. Кроме того, эти фотографии пригодятся для моего проекта «Пятьдесят оттенков соплей».

Внутренне я вздохнула с некоторым облегчением: наконец-то мальчишка снова стал самим собой.

– Если бы ты так не вредничал, твоё чувство юмора имело бы сногсшибательный успех, – сказала я, молниеносно забрав у него смартфон, и удалила фотографии.

– Они всё равно уже загрузились онлайн. – Дон коварно улыбнулся. (Даже это в его исполнении выглядело невероятно обаятельно!) – Могла бы уже понять, что со мной лучше не связываться, Фанни Функе из Ахима под Бременом. Ты всю дорогу у меня под колпаком.

Я так себя и ощущала. Невозможно было чувствовать себя в безопасности, когда весь наш отель фактически находился под колпаком у отца Дона.

– Я внимательно наблюдала за тобой сегодня, и знаешь, что я видела? – медленно произнесла я. – Я видела мальчика, который просто радовался и не пытался никого уколоть. Может быть, ты просто забыл, как обычно ведёшь себя, а может, тебе попросту надоело быть гадиной.

«Оленёнок» на секунду замолк. В его огромных карих глазах промелькнуло непонятное выражение, которое мне не удалось расшифровать. Он скрестил на груди руки:

– Как жаль, что без школьного аттестата тебе нельзя выучиться на психолога, Фанни Функе, семнадцати лет, безнадёжный случай из Ахима под Бременом. – Он направился к отелю, бросив через плечо: – Сегодня сочельник, и на Рождество я подарю тебе добрый совет. Всегда оглядывайся, не идёт ли кто-нибудь за тобой по пятам. Никогда не знаешь, что случится дальше.

Ну вот, опять он ухитрился нагнать на меня страх.

– Ну спасибо, – пробормотала я ему вслед. Надеюсь, Санта Клаус подарит ему на Рождество ещё один желудочный грипп.

Я сдала малышку Фею супруге фабриканта-фармацевта, которая в гордом одиночестве лежала на шезлонге и любовалась закатом, и наконец выдохнула. Всё! Я отработала своё, у меня начинался свободный вечер. В сочельник спа-центр был закрыт. Вероятно, потому, что после изысканного праздничного ужина с двенадцатью сменами блюд обессиленные гости могли только упасть в свои постели.

Однако, в отличие от меня, бо́льшая часть сотрудников накануне праздника пахала как про́клятая. С шести часов вечера в баре ожидалась живая музыка: гостиничный пианист будет исполнять рождественские песни разных стран, а все желающие смогут подпевать. В девять вечера Яромир должен будет отвести горсточку гостей, записавшихся на вечернюю рождественскую службу, в соседнюю деревню. Больше всего на свете бедняга Яромир хотел быть сейчас вместе со своей семьёй в Чехии. Пьер пригласил меня после окончания ужина отпраздновать Рождество вместе с ним и другими сотрудниками на кухне в подвале отеля, однако у меня не было настроения шумно пировать. Во всяком случае пока. Возможно, мне лучше постучаться в прачечную к Павлу, спеть с ним дуэтом: «Тихая ночь, святая ночь…» – и послушать, как он интерпретирует строки: «Дремлет всё, лишь не спит…» А может, к нам присоединится и Бен со своим термосом. Я была бы не против.

Но сначала я собиралась долго, испытывая истинное блаженство, стоять под душем (Гортензия и другие девицы до восьми вечера дежурили на этажах и не могли помешать мне), а потом надеть что-нибудь праздничное. Я не взяла с собой ни одного из своих парадных платьев, зато у меня были элегантные и в то же время уютные чёрные бархатные брюки, в которых я обычно ходила в театр, а к ним я собиралась надеть свой любимый зелёный свитер. И распустить волосы.

К сожалению, моё преображение пришлось немного отложить: я попалась на глаза отцу Бена – Роману Монфору, который как раз сопровождал семейство Егоровых к саням. Старый Штукки зажёг факелы, вставленные в железные петли по бокам возка и теперь держал Жестика и Жилетика под уздцы. Солнце почти зашло, полная луна уже выплыла на небосклон, а снизу, из долины, доносился праздничный перезвон колоколов. Месье Роше оказался прав: в сумерках кататься на санях было лучше всего, особенно в рождественский мороз. Я сама сейчас с огромным удовольствием забралась бы под меховую полость и покатила под звон бубенчиков по скрипучему снегу.

Радость семейства Егоровых по поводу предстоящей поездки, однако, несколько омрачилась. Как оказалось, одевая Дашу, в пару к её собольей шубке Виктор Егоров взял не соболью шапочку, а какую-то другую. Судя по скандалу, который ему по этому поводу закатила Стелла Егорова, это была ещё бо́льшая катастрофа, чем вчерашний разбитый флакон духов. Жена категорически дала понять своему супругу, что без собольей шапочки ехать кататься вообще не имеет смысла, и никакие аргументы Егорова не могли её переубедить. В конце концов олигарх сдался и собрался уже вернуться в номер за шапочкой, чтобы прекратить вопли своей благоверной, как вдруг на глаза шумной компании попалась я, пытавшаяся, опустив глаза, незаметно проскользнуть наверх.

Роман Монфор ухватил меня за локоть, одновременно обращаясь к Егорову: