Хотя женщина думала, что Настя рано или поздно ее навестит, но никак не ожидала, что она явится этим вечером. Мария как раз перебирала свой гардероб, раздумывая, что можно надеть в ночной клуб, – в таких заведениях она никогда не была и видела их только по телевизору. В дверь позвонили около семи вечера. Это не мог быть Борис – он обещал сперва связаться по телефону. Мария взглянула в глазок и узнала девушку.
– Что случилось? – Она отперла дверь и встала на пороге с явным намерением не пускать гостью в квартиру.
– Прости, – задыхаясь, сказала та. – Я вошла в подъезд с какой-то бабушкой, не позвонила по домофону… Можно?
Мария неохотно отступила назад.
– Что стряслось? На тебе лица нет. – Она оглядывала гостью и видела, что та очень волнуется. Под глазами у Насти пролегли серые тени, лицо осунулось.
– Ты звонила, а меня не было дома, – сказала та, не ответив на вопрос. – Что ты хотела мне сказать? Я ждала два дня, когда перезвонишь…
– Прости, не могла, – равнодушно ответила Мария. – Ничего особенного не случилось. Просто ошибка. И к сожалению, я ничего не смогла вспомнить…
– Да? – нервно отозвалась девушка. – Значит, брат тебя неправильно понял.
– Нет, с тобой все-таки что-то случилось. Неприятности?
Настя устало прислонилась к косяку – было видно, что ноги ее плохо держат.
– Я не могла заснуть всю ночь, думала… – тихо сказала она. – Понимаешь, вчера я кое-что выяснила… И теперь не понимаю, ничего не понимаю, еще меньше, чем прежде… Как такое могло случиться? Такое совпадение?
Мария положила руку ей на плечо:
– Сделать кофе? Прости, у меня немного времени, я скоро уеду, но полчаса найдется. Пойдем в кухню, хоть присядешь.
В кухне Настя рухнула на табурет, сжала ладонями виски и прикрыла глаза. Мария варила кофе и часто оборачивалась, чтобы взглянуть на гостью. «У нее впрямь какое-то несчастье, – думала она. – Как это некстати!» Девушка заговорила первой.
– Я сегодня даже не пошла на работу, – сказала она. – Мне так плохо.
– Я тоже не пошла, – машинально ответила Мария.
– Ты помнишь собаку? Что? – На миг женщине показалось, что у Насти начинается бред. – Собаку?
– Пса, который жил в кафе. Которого ты терпеть не могла.
– Конечно. Ну и что? Он пропал.
– Он не пропал, а увязался за мной, – устало уточнила Настя. – Разве я не говорила?