Елена Владимировна стояла в нескольких шагах позади меня, скрестив руки на груди. Выражение ее лица было поразительно насмешливым и презрительным — так смеются старшеклассники, пинающие ногами какого-нибудь заучку из младшего класса, или любопытный школьник, пытающий пойманную муху. Я пошатнулась от неожиданности и чуть не растянулась на асфальте.
— Отстань от меня, — неуверенно начала я. — Милиция все знает. Тебе конец. Ты не сбежишь!
— Какая глупая девочка, правда? — Елена Владимировна повернула голову и улыбнулась кому-то невидимому, подступая ко мне ближе. — Я и не собираюсь сбегать. Ведь мне ничего не сделают.
Ее лицо было бледным, взгляд одержимо горел. В этот момент я поняла, что положение мое стало щекотливым, если не сказать — безнадежным. Ей терять нечего: трупом больше, трупом меньше… Кругом — опустевшие в будний день дворы с темными подворотнями, чуть дальше — заброшенная стройка. А я сейчас даже не смогу побежать.
Шаг, еще шаг.
— Кирилл такой милый, да? — снова ухмыльнулась она, а правая рука скользнула в карман пальто. — Он мне не рассказывал, но вы ведь начали встречаться, когда тебе не было восемнадцати?
— Заткнись, — процедила я, стискивая зубы от боли и неуклюже пятясь назад.
— Видишь, это тоже было преступление. Но ты ведь так не считала? Как может быть преступлением что-то, совершенное из-за любви?
— Ты плохо знаешь уголовный кодекс.
Двери на всех подъездах были замкнуты. Краем глаза я заметила подъехавшую к дому машину и в тот момент, когда Елена снова обратилась с какой-то пространной речью к своему невидимому спутнику, рванула вперед.
Ногу пронзила тысяча электрических разрядов. Я со всей силы замолотила ладонью в стекло и закричала, но водитель — молодой парень — почему-то резко нажал на газ и улетел в противоположную сторону. Елена бросилась за мной следом.
Вокруг дрожали тени, мелькали дома и мусорные баки. Я уже почти ничего не видела: мир стал мутным, к горлу подкатывала тошнота, все тело теперь болело одинаково, а мышцы отказывались слушаться, словно ватные — состояние было похоже на то, когда ты бежишь во сне со всех сил, но не можешь сдвинуться с места, и просыпаешься как раз в тот момент, когда тебя должны были убить. Впереди замаячил спасительный выход из хитросплетения дворов-колодцев и полутемных подворотен. Я помчала к нему со всех сил, но в этот момент наступила на тонкую ледяную корку и, поскользнувшись, упала на колени. Елена, выскочившая из-за угла дома, настигла меня прежде, чем я успела подняться или хотя бы поползти вперед. Она схватила меня за воротник и резко подняла на ноги — откуда только в ней столько силы?!
— Помогите!
Давление на горле усилилось стократ. Меня тащили куда-то в сторону, но я, задыхаясь, даже не могла пошевелиться. В какой-то момент мне показалось, что я вижу все будто со стороны — Елена привалила меня к стене дома и что-то ожесточенно шепчет на ухо, но слов уже не разобрать… Осталась только боль. Боль такая, какой никто и никогда не испытывал. Адская, выворачивающая на изнанку. Нечем дышать, невозможно закричать, нельзя сдвинуться с места. Еще мгновение и я…
— Я ведь любила тебя. Любила! Как ты мог?!
Горячий ядовитый шепот влезает в мою голову, вырастает до размеров великана, заслоняет собой весь мир.
— Я… не… он…
Секундное ослабление давления на шее. Что-то острое, леденящее касается кожи.
— Что?..
В этот момент я внезапно почувствовала свое тело. Полностью, до последней клеточки и нейрона. Я знала, что, как и почему работает, почему я родилась именно такой — маленькой, со слегка вздернутым носиком, со слабыми руками и тонкой талией. Казалось, вся моя жизнь была заточена именно под этот момент. Я со всей силы толкнула Елену от себя и та, пошатнувшись, упала на спину. У меня больше ничего не болело. Я бежала вперед, к свету и выходу из темного двора.