– Я люблю ее, понимаешь? Больше жизни люблю.
– И больше меня? – Глаза Игната полыхали синим. Два сапфира на похожем на маску лице.
– Да. – Вот я и сказал правду. Брату врать нельзя.
– Волчата! – Отец дернул Игната за плечо, отшвырнул в сторону. – Брат на брата… Что удумали?..
– Ты прав. – Игнат говорил спокойно. – Только не волчата, а волки. Один из нас точно волк.
– Я не волк. – Я попытался сесть и застонал от боли.
– Ты и не можешь им быть. Волками становятся только избранные. Правда, отец?
– Вы братья, – сказал отец, и столько боли было в его голосе, что сердце мое сжалось. – В вас течет моя кровь. Вставай, Андрей. – Он помог мне подняться. – Я отвезу тебя домой, Зосим Павлович осмотрит твою рану. А ты, – он обернулся к Игнату, – ты уедешь. Сегодня же!
– Твоя воля для меня – закон. – Игнат отвесил шутовской поклон, коснулся моего плеча, сказал шепотом: – Еще увидимся, брат.
Игнат сдержал слово, данное отцу, к тому времени, когда мы вернулись домой, его уже не было. Он не появлялся в поместье больше полугода. Из города о нем долетали лишь обрывочные слухи. Слухам этим я внимал с жадным интересом. Я тосковал, на душе было неспокойно, и даже предстоящая свадьба не могла развеять мою печаль.
Игнат появился так же внезапно, как и исчез, вошел в отчий дом с привычной порывистостью и только лишь в гостиной замер в нерешительности. Зоя играла на фортепиано; она сидела спиной к двери, но, верно, что-то почувствовала, потому что руки ее, взметнувшиеся было вверх, упали на клавиатуру мертвыми птицами, а позвоночник натянулся струной.
– Ну, здравствуй, брат! – Игнат шагнул мне навстречу. – Зоя, счастлив видеть тебя!
Она не ответила, даже головы не повернула. Игнат горько усмехнулся, кивнул.
– А я ненадолго. Можно сказать, проездом. Уезжаю за границу. Буду учиться в Берлине инженерному делу. Вот зашел попрощаться и… – он запнулся, – попросить прощения. Зоя, ты меня слышишь?
– Слышу. – Тонкие пальчики пробежались по клавишам, под потолком повисло похожее на стон эхо. Зоя так и не обернулась.
– Вы женитесь, я знаю. – По ковру Игнат шел бесшумно, на мягких волчьих лапах. Шел к Зое, а я не мог даже пошевелиться. – У меня есть подарок для тебя. Скромная безделушка, ничего особенного. – Его пальцы коснулись напряженного Зоиного затылка, заскользили по шее.
Опомнившись, я шагнул к ним, но не успел. Белоснежную Зоину шею обвивала серебряная цепочка, на которой висел похожий на листок клевера ключик. Ведьмин знак…
Зоины пальцы коснулись цепочки, погладили ключик.
– Как красиво! – На губах ее играла мечтательная улыбка, а в глазах заклубился туман, такой густой, что за ним не было видно даже зрачков. Зоя – моя Зоя! – смотрела на Игната так, как раньше смотрела только на меня.
– Я знал, что он тебе понравится. – А Игнат смотрел только на меня. И столько всего было в его взгляде…