Иллюзии мои рухнули за неделю до свадьбы, в тот день, когда случай ли, Бог ли привел меня к ведьминому затону. Сначала я увидел Орлика, любимого Зоиного жеребца, потом небрежно брошенные на траву шляпу и перчатки, а потом и саму Зою… Она медленно-медленно входила в реку. Удумала купаться? В платье?..
Я пришел в себя, только лишь когда Зоя исчезла под водой, на ходу сбрасывая сапоги, бросился в затон.
Она не желала, чтобы я ее спасал. Она кричала и отбивалась. В черных глазах ее было безумие. Я вынес ее на берег, без сил упал на траву.
– Зоенька, что же ты делаешь?
Она лежала с закрытыми глазами, ни живая ни мертвая. Кожа ее была смертельно бледной.
– Больно. – Тонкие пальчики коснулись ключа. – Вот здесь больно, Андрюша. Зачем ты пришел? Второй раз я не решусь… Умереть не смогла и жить не сумею… – Из-под длинных ресниц выкатилась слезинка.
– Зоя…
– Молчи! Не говори ничего! – Она открыла глаза, черные-черные, как южная ночь. – Я скажу… не могу больше молчать. Больно…
Зоя говорила, и с каждым сказанным словом мир мой погружался во тьму. Я верил и не верил одновременно. Не желал верить…
– Я сама к нему пришла, Андрюша… – Зоины пальцы слепо шарили по траве. – Он не звал и не хотел даже, а я все равно пришла… Как продажная женщина… Он так и сказал. И улыбался все время, а я… – Она разрыдалась.
Я знал, что она сделала, знал теперь причину ее отчаяния и желания умереть. В сердце моем образовалась гулкая пустота, мысли сделались путаными.
– Ты любишь его? – только и смог спросить.
– Нет! – Зоя ответила, не задумываясь, словно одна только эта мысль была ей невыносима. – Я его боюсь… – сказала и закрыла глаза, затаилась.
– Ты не виновата. – Я коснулся губами ее виска. – Слышишь, Зоя? Ничего не было.
– Было…
– Это не ты была. Морок…
– Морок, – эхом повторила она, и пальцы ее нашарили ключ.
– Сними его. Выбрось! Утопи в реке! – Я ненавидел этот ключ, точно он был живым существом.
– Не могу. – Зоя заглянула мне в глаза. – Я пробовала – не могу. Мне плохо без него, словно воздуха не хватает… И мир блекнет: ни красок, ни запахов, ни звуков. Мертвое все вокруг. И я мертвая… Веришь, Андрей?
Я верил, как верил я и в то, что без Зои мне не жить.