«Сейчас уже поздний вечер. А вдруг он не один. Мне не хотелось бы в этом убедиться…»
«Он ждет твоего звонка. Ты слишком долго испытываешь его терпение.»
Катя набрала номер Андрэ. Автоответчик предложил ей оставить мессидж. Медленно вернув трубку на рычаг, она задумалась. Ощущение невосполнимой потери, холодное и тяжелое, как могильная плита, нависло над нею.
Утром ее разбудил звонок. Буквально скатившись с кровати, она бросилась к телефону.
– Катюша. – Голос Рыжей звучал виновато. – Валерка сегодня на занятиях, а врач во время обхода сказал, что выписывает меня. Что мне делать?
– Как что, дурная твоя голова! Радоваться. Это же здорово, что ты поправилась! Сейчас приведу себя в порядок и приеду. Жди!
Рыжая сидела на кровати, держа на коленях пузатую спортивную сумку, и честно ждала.
– Собралась? – деловито осведомилась Катя, появившись в дверях. – Вызвать санитара с инвалидным креслом, чтоб до машины подвез?
– Вот мне для полноты жизни только этого и не хватало, чтоб в инвалидной тарантайке разъезжать.
– Так ведь коридоры тут длиннющие. Сама разве дойдешь?
– Кать! Я уже на второй день, считай, здорова была. Это я перед Валеркой придуривалась – на жалость брала.
– Ладно, кончай хорохориться. Ранение есть ранение. Давай сюда сумку. Пошли… – Она попыталась подхватить сумку и от неожиданности просела под ней. – Подруга, ты чего, камнями ее набила или свистнула из больницы медицинское оборудование?
– Ничего я не свистнула, – обидилась Света. – Это ты столько всего натаскала, пока я здесь валялась. Не выкидывать же добро.
– Открывай! – потребовала Катя. И, видя, что у Рыжей не идет рука, сама раскрыла молнию и начала вытаскивать на стол пакеты с фруктами, пачки печенья, коробки конфет.
С обреченной безнадежностью в круглых, как у куклы, глазах Рыжая следила за ее движениями.
– Неужели мы все это оставим здесь? – ужасалась она.
– Жадина. Пусть сестры, что ухаживали за тобой, порадуются. Или ты хочешь, чтобы я тащила эту тяжесть через всю больницу?
– Слушай, а знаешь, я согласна! – нашлась Рыжая. – Пусть меня везут на коляске. А сумку я на колени положу, и тебе не придется ее тащить.
Не слушая ее, Катя подхватила заметно полегчавшую сумку:
– Вставай. Обопрись на меня. Пошли.