– Ну? – оживилась та. – Неужто привезла? Так где ж он?
– А двуногого котенка не хочешь?
– Это как же? – не поняла та. – Инвалид что ли?
– Скажешь тоже! – фыркнула Рыжая. – Видела девочку, что с нами приехала? Татьяной зовут. Ее родители неделю назад на машине насмерть убились. И у Татки теперь никого в целом свете нет. Только она еще об этом не знает.
– Бедняжка. Вот несчастье-то какое. И что? – Лицо старой женщины стало напряженным.
– Что-что, – сердито передразнила внучка. – Вот я и подумала. Может тебе с ней поинтереснее будет чем с какой-нибудь бессловесной длиннохвостой тварью.
– Шутишь…
– Да ничего я не шучу. Ради шуток из Москвы в Тулу не катаются. Но если не хочешь… Тебе решать. Мы ее в приют сдадим.
– Какой еще приют! – замахала на нее руками та. – Вон тут места сколько. И мне, старой, веселее будет.
– Вот и я про то ж подумала! – обрадовалась Света. – Я знала, что ты не откажешься. – Она бросилась бабушке на шею, расцеловав ее лучившееся радостью, но все еще полное тревожных сомнений лицо.
– Думаешь, управлюсь с ней?
– Управишься, бабуля. Еще как управишься. Сначала ты о ней позаботишься, а потом она о тебе. А то ведь, не дай Бог, заболеешь, стакан воды подать некому.
Вернувшись на террасу с бабушкой в обнимку, Света радостно объявила, что Тата остается здесь. Услышав это, девочка бросилась к Кате, обхватила ручонками ее ноги, прижалась к ней всем телом и жалобно захныкала:
– Не надо здесь. Не хочу здесь. Домой хочу. К маме.
Катя присела перед ней на корточки.
– Ну чего сопли распустила? А где тебя оставить? На улице, да? Далеко твоя мама. Уехала. Понимаешь? А мы со Светой не можем тебя держать. Поживи пока с бабулей. Она хорошая, добрая. Она тебя любить будет. Тут детей кругом много. Тебе будет весело. И в детский садик ходить не надо. Ведь ты не хотела, правда. Мама как вернется, сразу тебя заберет.
– А ты? – всхлипнула Тата.
– А что я? – Катя растерялась. И, чтобы переключить ее внимание, спросила: – Ты игрушки-то свои из машины забрала? Нет? Ну так пойди со Светой, возьми.
Когда они спустились вдвоем с террасы, Катя обратилась к старушке:
– Простите, как вас зовут?