Приманка

«Клэр, это свидание?

Она думает о том, скольких мужчин увлекает, для скольких играет роль, становясь химерой, плодом их воображения.

«Извини. Просто дружеское. Но поверь, это очень важно.

Еще одна долгая пауза. Или случайное запаздывание на сервере?

«Ты где?

«В Нью-Йорке. А ты?

Клэр ждет.

«Поблизости.

«Где тебе удобно?

«В Ист-Виллидж, на Сент-Марк-плейс есть интернет-кафе. Могу встретиться там с тобой в семь часов.

«Как я тебя узнаю?

«Войди в сайт. Там я тебе скажу.

«Спасибо, Виктор. Я бы не просила без необходимости.

«Знаю, милочка.

Глава тридцатая

Клэр появляется в кафе на четверть часа раньше и усаживается за портативный компьютер в углу.

Рядом с ней две японские девушки погружены в серьезную компьютерную беседу. Деловая женщина оживленно отстукивает отчет, барабаня по клавишам двумя пальцами. Подросток играет в компьютерную игру.

Небольшая группа туристов; пожилой человек с косичкой, словно бы передающий кодовое сообщение; женщина в кожаной куртке, возле нее лежит стопка книг; несколько занятых делом студентов и хитрого вида мужчина в длинном плаще, держащий пустую чашку из-под кофе.

Клэр входит в сайт и спрашивает:

«Виктор, ты здесь?