– Все это хорошо, – сказал Артур, – но трое из них по-прежнему невредимы.
– Ничего. Скоро мы это дело исправим, – фыркнула Ритка. – Как только взойдет солнце, отправимся в склеп. Никуда они не денутся. А этому, мать его, священнику, я сама лично всажу кол в сердце.
Я рассмеялась. Это была прежняя Ритка, грубоватая, резкая, но отчаянно смелая девчонка.
– Слушай, – сказала она, обращаясь ко мне, – а почему этот тип пытался тебя изнасиловать? Марк говорил, что они охотятся только за нашей энергией.
В наступившей тишине, под пристальным взглядом Артура, я выдавила:
– Не совсем так. Я узнала, что Сонье для обретения могущества необходим наследник, зачатый от девственницы…
– И кто у нас девственница? – удивленно спросил Артур и, посмотрев на мое покрасневшее лицо, смущенно крякнул. – Извини, я не знал, – пробормотал он.
– А почему ты так удивился? – возмутилась Ритка. – Не все же такие, как твоя Марина.
– Не надо, Рита, – попросила я. – Дело в том, что во всех несчастьях, произошедших в деревне, виновата именно я.
Признание далось мне с трудом. Глядя на недоуменные лица присутствующих, я пояснила:
– Помните, я упала на гробницу в склепе? Тем самым я вернула к жизни Сонье, которого скорее всего сумели заточить в замке много лет назад. Но один человек пояснил мне, что девственницы – особые существа. Они теснее связаны с потусторонним миром, и души умерших легче идут с ними на контакт.
– Не нужно винить себя, девочка, – ласково сказал профессор. – Рано или поздно что-то подобное все равно случилось бы. Не ты, так другая невинная девушка могла пробудить это чудовище. Теперь стоит попытаться уничтожить его окончательно. Хотя, я полагаю, это не так-то легко сделать.
Мы приступили к приготовлениям. Ритка показала родник, в котором набирала воду для цветов, и мы наполнили хрустально чистой водой все емкости, которые нашлись в замке. Мужчины соорудили некое подобие осиновых кольев и зарядили пистолет серебряными пулями, изготовленными из обнаруженных на кухне серебряных ложек. Когда странное снаряжение было готово, солнце как раз показалось над горизонтом, и мы двинулись в склеп.
Артур потянул ручку на себя и отпер дверь. С мерзким скрипом она отворилась, и нас обдало запахом могилы.
– По-моему, в прошлый раз не так мерзко воняло, – прошептала Рита.
– Мне тоже так кажется, – кивнула я. – Может быть, это потому, что раньше ее никогда не запирали?
– Скажешь тоже, – возразил Артур. – Сейчас здесь воняет просто нестерпимо. Не мог же запах скопиться за каких-то два-три дня.
– Спасибо, успокоил, – ядовито поблагодарила я, и мы начали спускаться по ступенькам. Темнота была настолько плотной, что света из раскрытой двери едва хватило, чтобы осветить две верхние ступеньки. Но мужчины предусмотрительно запаслись мощными фонарями и немедленно зажгли их.
Всем было неуютно, хотя по-прежнему не наблюдалось ни единого намека на опасность. Осторожно ступая по скользким от сырости каменным ступеням, мы все глубже спускались в мрачное подземелье, и чем дальше, тем сильнее чувствовался неприятный запах разложения.
Мощные фонари оказались почти бессильными в борьбе с тяжелой темнотой. Мы молча столпились у подножия лестницы, тревожно вглядываясь в окружающий мрак.
ebooksa