– Нет, – покачал головой Чернов. – Я сразу же уехал. Больше я от него никаких известий не получал.
«Врет, – подумал Кирилл. – Я его про известия даже не спросил. Где-то ты еще раз с ним пересекся, вон как следы заметаешь.»
Больше Чернов не проронил ни слова. Удачно прервавший разговор звонок сотового телефона заставил Кирилла удалиться. Чернов, схватившийся за трубку, как за спасательный круг, быстро извинился и вышел из комнаты. Кириллу ничего не оставалось другого, как спешно ретироваться. У двери он столкнулся с Миленой, вернувшей забытую Кириллом на кухне барсетку.
– Вы все выяснили? – любезно спросила она.
В ее голосе было столько же дружелюбия, как в оскалившейся пасти ротвейлера, сидевшего у ее ног. Кирилл, почувствовавший стойкое отвращение к древнегреческим мифам, вышел из квартиры.
Сосватанный Жорой Миловановым стилист оказался скрюченным горбатым мужичком, ростом едва по пояс Кириллу. Несмотря на столь явные физические недостатки, Владимир Георгиевич Шестеренкин в городе имел немалый вес в области литературы, и сам выпустил два своих сборника стихов – тощие книжечки самого вшивого вида. Кириллу он не понравился сразу. И дело было даже не в непритязательной внешности. За толстыми стеклами очков в старомодной черепаховой оправе на Кирилла смотрели буроватые глазки, в которых столь отчетливо читалось презрение к какому-то милиционеру, не умеющему писать красивые вирши на белых листах.
– Владимир Георгиевич, вы в своем деле настоящий авторитет. Помогите нам, пожалуйста, разобраться, один ли человек вел этот дневник, – попробовал Кирилл подольститься к гению словесности. Шестеренкин поморщился.
– Юноша, – брезгливо произнес он, – вам надлежало бы обратиться к экспертам. Неужели в уголовном розыске нет ни одного специалиста такого плана?
– Увы, – покачал головой Кирилл, – у нас больше по отпечаткам пальцев, и ни одного подходящего стилиста. Почерк, сами понимаете, определить невозможно. А вы, как мне говорили, долго с правоохранительными органами сотрудничали…
– Ну, когда это было, – снова поморщился Шестеренкин. – Все это дела минувших дней, предания старины глубокой… Вы помните, откуда эти строки?
– По-моему, так начинается басня Крылова «Ворона и лисица», – неуверенно произнес Кирилл.
– О, боже, – закатил глазки Шестеренкин. – Это Пушкин, молодой человек, школьная программа, между прочим. Вы ведь школу не так давно закончили, как я. Должны бы помнить.
Кирилл пристыжено замолчал. Он прекрасно помнил, что эти строки принадлежали великому Александру Сергеевичу, и даже знал, что они из поэмы «Руслан и Людмила». Но проинструктированный Миловановым, он «ушел в глухую несознанку», чтобы Шестеренкину было перед кем проявить свое превосходство. Кроме того, в рукаве Кирилла был еще один козырь.
– Да, Владимир Георгиевич, раз уж я здесь, подпишите мне вашу книгу.
Шестеренкин мгновенно подобрел и взглянул на Кирилла уже более приветливо. Когда на свет божий появилась книжечка, купленная Кириллом в видавшем виды книжном магазинчике, Шестеренкин попытался скрыть снисходительную улыбку.
– Ну, так уж и быть, – смилостивился он. – Подпишу вам. А вы читали ее?
– Конечно, – горячо воскликнул Кирилл. – Особенно мне понравились строки: «На сердце боль волчицею скребется, кричит «люблю», а он в ответ смеется…» какое тонкое сравнение!
– Да, – кивнул Шестеренкин, отметив, что книжечка выглядит, словно ее выстирали в центрифуге, – это одно из лучших моих стихотворений. А вы, я гляжу, часто берете в руки мое творчество?
– Каждое дежурство, – вдохновенно соврал Кирилл. – Зачитаешься, и ночь незаметно пройдет. Мне так нравится одно из ваших стихотворений… Вот это: «Черная бабочка с белой каймою вдаль уносилась, махая крылом…»
Шестеренкин благодушно внимал, а Кирилл, продолжавший цитировать совершенно нелепое, на его взгляд, стихотворение, видел, что клиент дозревает. Милованов проинструктировал, что Шестеренкина можно купить только лестью. Он любит говорить о своей гениальности. Купленную в магазине книжечку, кстати, совершенно не пользующуюся спросом, Кирилл самолично несколько раз перегнул и притоптал в дорожной пыли, чтобы придать ей более потасканный вид. По пути к стилисту, Кирилл вызубрил несколько строк из его рифмованных виршей. Оставалось надеяться, что Шестеренкин не очень хороший эксперт и не заметит, что от книжных страниц отчетливо пахнет типографской краской, так, как только может пахнуть совершенно новая, ни разу не открытая книга, а также, что Шестеренкин не будет слишком усердно экзаменовать его на предмет своего творчества.
ebooksa