— Мне несвойственно менять решения. Нужен был подходящий момент, и он наступил.
В квартире пахло краской. Во многих комнатах мебель была сдвинута к центру и накрыта тканью, отштукатуренные стены расписаны.
— Очень талантливо. Вы ни на кого не похожи, Афанасий, — восхитился Петляр. — Мой друг будет вам очень благодарен.
Художник усмехнулся.
— На чаевые я не рассчитываю. У меня фиксированная ставка. Знал бы я, у кого принимаю заказ, удвоил бы цену. Но после драки кулаками не машут.
— Где мы можем сесть?
— В кабинете все на своих местах, стены заставлены стеллажами с книгами, и я ничего не трогал.
— Чудесно.
Просторный кабинет походил на рабочее место ученого: старинная резная мебель, старые издания с позолоченными корешками, гигантский глобус, заваленный рукописями стол. Петляр сел в кожаное кресло и спросил:
— Когда он возвращается?
— Через два дня. К приезду хозяина я успею закончить работу. Тут уютно, не хочется уезжать.
— Я нашел для вас место еще лучше. Целый дом в лесной зоне. Два этажа. На первом три комнаты, второй очень хорошо подойдет для мастерской. Обустроите все сами по своему вкусу. Дом арендован на ваше имя.
— Похоже, я не скоро вернусь домой.
— Возможно, не вернетесь никогда, если вас начнут разыскивать. За те деньги, которые я вам предлагаю, вы можете купить себе жилье в любой точке планеты. Это не вопрос. Загранпаспорт у вас будет, я сделаю шенгенскую визу на пять лет. У моей фирмы есть несколько представительств за рубежом.
— Вряд ли моими работами заинтересуются за границей.
— От бедности не умрете, денег вам хватит надолго, если не будете увлекаться игорным бизнесом. Вы видели мою жену?
— Видел. Дня три назад. Хищная сучка. Не понимаю, как вы прожили с ней десять лет. С каким отребьем она встречается! Уму непостижимо!
— Ее можно понять, Афанасий, я не сплю с ней второй год.
— А я не понимаю. Не хочешь — не живи, подавай на развод. Уходи и строй свою жизнь по-новому.
— И много ли она получит при разводе? С моими адвокатами и связями ей достанутся крохи. А по завещанию она может получить все. Но одной ей подобный план не осилить, нужен надежный помощник.