Афанасий задумался, потом сказал:
— Такая женщина не доверится первому встречному. Какие гарантии, что ее тоже не кинут?
Петляр вынул из портфеля две книги.
— Рекомендую почитать. Настольные книги моей жены. Джеймс Кейн, классик американского детектива.
Художник взял их.
— «Почтальон всегда звонит дважды», «Двойная страховка». И что там?
— Модный сюжет тридцатых-сороковых годов. Примитивный любовный треугольник: она, ее престарелый богатый муж и любовник. Красавица влюбляет в себя молодого повесу, вьет из него веревки, превращает в тряпку и заставляет убить мужа. Он ради нее готов на все. Планы у них примитивные по сегодняшним меркам. Но дело не в них. План я сам для вас составлю. Простенький, но изящный. Я не хочу, чтобы вы попали в ловушку, мудрить не будем.
— В ваших способностях я не сомневаюсь. Хозяин этой квартиры говорил мне, что вы сами пишите великолепные детективы. Вы издаетесь под именем Данила Дольский. Так?
— Об этом никто не должен знать. Издатель, согласно контракту, не вправе раскрывать имя автора. На книгах нет моей фотографии. Многие считают, что Данила Дольский — это группа авторов, объединенная одним псевдонимом.
— А вы не боитесь, что я переметнусь на сторону вашей жены и мы совершим настоящее убийство?
Петляр усмехнулся.
— Нет, не боюсь. Останетесь ни с чем.
— А как же завещание?
— Кристина не получит ничего. Ее ждет разочарование и сплошные потери. Такое наказание страшнее тюрьмы. Она не приспособлена к самостоятельной жизни. Оставшись без гроша в кармане, вынуждена будет уповать только на свою красоту, но сегодня этого мало. Молоденьких красавиц гораздо больше, чем богатых мужчин. Она проиграет.
— Не буду спорить. Я уже насмотрелся на красоток всех мастей. Как я с ней познакомлюсь?
— Она сама с вами познакомится, вы мужчина ее типа. Бывая в городе, Кристина всегда заходит в кафе «Шоколадница». Я купил одну из стен в кафе. Вы будете ее расписывать, там она вас и подцепит. Остальные инструкции получите позже. Детали будем корректировать по ходу событий. Кристина — человек непредсказуемый, если ее не обуздывать, она все испортит.
— Постараюсь приложить все силы, чтобы ваш план сработал так, как вы задумали.
Дмитрий Андреевич встал.
— Желаю удачи. На днях увидимся. А книжки рекомендую прочесть, почерпнете немало полезного.
Художник проводил гостя до дверей.