— Нет, я не пью, дорогой. Каков ее план? Художник подробно расписал схему убийства, предложенную Кристиной. Петляр слушал очень внимательно, дымя трубкой, которую никогда не курил дома.
— Вот такая прорисовывается картинка, Дмитрий Андреевич. Я ускользнул от конкретного ответа, но Кристина уверена, что я клюну на ее предложение.
— Твоя ошибка в том, что ты ждал ее предложения и реагировал на него без сопротивления. Все неправильно. Ты должен разыгрывать из себя труса, который может пойти на преступление только из-за нужды. У тебя нет будущего. Надо играть, балансировать между «да» и «нет». Тогда она в тебя поверит. Как в соучастника. Нам большего не нужно, ваш роман — фикция, Кристина не способна никого любить, кроме себя. Она живет придуманной жизнью и ничего не смыслит в том, что происходит на самом деле. Ее план никуда не годится. Вы оба засыпетесь, а я этого не хочу, надо действовать по моему плану.
— Боюсь, что ее будет трудно переубедить. Она все уже решила.
— Не надо ее переубеждать. Я помешаю ей осуществить задуманное. Ничего у Кристины не получится. А тебе надо быть более последовательным. Представь, что ты не работаешь на меня, мы ничего не подстраиваем, все произошло само собой, и ты получил подобное предложение.
— Но это совсем другое дело…
— Вот именно! Ты должен думать о собственной безопасности и находить свои варианты, открыто говорить о недостатках ее затеи. Начнем с элементарного. Выслушав ее, ты ставишь закономерный вопрос — зачем ей попадать под машину? Изуверское алиби! Не проще ли сбить машиной меня, и насмерть? Несчастный случай. Шофер с места происшествия скрылся, машина в угоне. Ищи ветра в поле. Докажи, что авария произошла не случайно, а умышленно. Киллера легко найти, Кристину уже знают в криминальных кругах города, сама напросилась. Нужен посредник и исполнитель. Вся работа обойдется от десяти до пятидесяти тысяч долларов. Учитывая личность мишени, могут запросить сто. Такие деньги она способна добыть сама, обкрадывая меня на мелочевке. Я ожидал от нее большего, а она предлагает киношный сценарий и себя в качестве режиссера. Перебор.
— Я с вами согласен.
— Почему же не возражал, не спорил?
— Боялся, что она найдет другого, более покладистого исполнителя.
— Уже нет. Ты знаешь о ее планах. Либо ты пойдешь с ней до конца, либо тебя придется убрать. Вешать себе на шею лишний труп она не станет. В жизни существует три вида людей: победители, неудачники и те, кто довольствуется игрой вничью. От них все неприятности. Ни тебе, ни мне роль третьих не подходит. Кристина неудачница, просто она об этом не знает, но недалек тот день, когда ей это станет ясно. А сейчас наша задача — выдвинуть вас в ранг победителей, сделать калифами на час. Мы должны выиграть. И каждый получит свою награду за победу, ту, которой достоин.
— С вами мне ничего не страшно, — улыбнулся Афанасий. — Умирать вы не собираетесь, жену убивать не намерены. А вот наказать ее следует, и побольнее. Такая стерва этого заслуживает.
— Ты все правильно понимаешь, Афанасий. Но для начала надо сломать ее планы и заставить приземлиться. Довести ее до отчаяния и толкнуть на самый примитивный способ убийства. Такой, в который следователи не поверят.
Художник выпил вино и поставил стакан на столик.
— Я сделаю все, что вы скажете.
— Отлично, — сказал Петляр и неожиданно крикнул: — Женечка, спустись вниз!
На лестнице появилась сказочная молодая красавица. У художника отвисла челюсть. «И где он откапывает таких баб? — удивился Афанасий. — Одна лучше другой». Конечно, их нельзя было сравнивать. Кристина — шикарная женщина с шармом и невероятной сексуальностью, а эта малютка походила на ангелочка. Чистота и невинность — белая кожа, румянец на щеках. Сказка!
— Вам предстоит сыграть роль влюбленных, — сказал Петляр. — Роман будет развиваться на глазах Кристины. Мы начинаем разыгрывать новое действо, более скандальное, похожее на жизнь. С каждым днем моя жена будет спускаться все ниже с облаков на землю и когда почувствует почву под ногами, тогда наш план сработает.
Девушка села рядом с хозяином, и художник понял, что его роман с красавицей никогда не станет реальностью.
— Как же она появится на глаза Кристине? — спросил Афанасий, не в силах оторвать взгляд от прелестного существа.