- Бывший,- поправил его Цинтерий и протянул ему манускрипт, скреплённый синей печатью императора Гая Актиния.
- Да, бывший,- грустно согласился с Марком Валерий, закончив читать приказ императора.
- Тебе и всему Преторианскому легиону,- продолжил Цинтерий, забрав манускрипт у Ториана,- предписано, сегодня же, по приказу императора, погрузиться на эти галеры и отбыть в Рим. Начинайте погрузку сейчас же. А я пойду, познакомлюсь с царицей.
- Но царица Изида в это время дня купается в бассейне и никого не принимает,- поспешно сообщил Валерий.
- Ничего,- успокоил его Цинтерий,- если, что мы тоже можем искупаться в бассейне, пока царица освободится. А потом, поговорим с ней.
Офицеры направились во дворец. Стражники на дверях попытались преградить им дорогу.
- Люцифус,- приказал Цинтерий,- разберись с ними.
Вольдас подошёл к охранникам, взял их за запястья рук, которыми они держали свои копья, и сжал с такой силой, что стражники застонали от боли и выронили оружие. После этого солдаты отошли в сторону, растирая повреждённые руки.
Марк Цинтерий, Понтий Пилат и Вольдас Люцифус уверенно шли по дворцу, направляясь к покоям царицы. Перед огромными дверьми, украшенными золотой инкрустацией, стояли две девушки - охранницы. Римляне приблизились к ним, и Цинтерий сказал:
- Доложите Вашей царице, что новый наместник Римской империи на Востоке Марк Цинтерий желает видеть её.
Одна из девушек побежала исполнять повеление римлянина. Вольдас с интересом рассматривал амазонку, оставшуюся у двери. Он раньше никогда не видел женщин-воинов.
- А зачем они девушек в армию берут?- поинтересовался Люцифус.- У них, что мужчин не хватает? Какой из них толк в бою?
- Э, брат, ты не прав,- с тоном знатока возразил Пилат.- Мне уже доводилось сталкиваться с такими. В бою они половчее мужчин бывают.
Изида нагишом купалась в бассейне, когда ей доложили о прибытии нового римского наместника. Это известие несколько взволновало её.
- Какой он?- размышляла царица, одеваясь. Прежний был простак, его не трудно было взять в оборот и заставлять исполнять мои желания. Достаточно было отправить к нему несколько смазливых девчонок, дать ему золота, и я могла лично распоряжаться римской армией, как своей собственной. А вот какой будет нынешний? Надо принять его с помпезностью и шиком. Попробую поразить его величеством египетской роскоши и своей красотой. Правда, я уже не та, что была раньше в молодости. Всё-таки мне уже за сорок. Как ни крути, а годы берут своё. Да, надо послать за Главным жрецом Месхетом. Этот месопотамец всегда знает, что делать в сложной ситуации.
- Мы примем нового наместника в главном тронном зале,- приказала Изида.- Готовьте всё к приёму в согласии с этикетом. И безотлагательно пошлите за Главным жрецом.
К ожидавшим офицерам вышла женщина в воинских доспехах. На вид ей было больше сорока лет. Её лицо было обезображено большим шрамом на правой щеке.
- Я начальница личной охраны Великой царицы Египта,- представилась амазонка.- Великая царица велела проводить вас в тронный зал. Она сейчас примет вас. Следуйте за мной.
Офицеры пошли за начальницей охраны царицы.
26. Приём у царицы.
ebooksa