Семеро страждущих мужчин построились в шеренгу по одному и даже были рады происходившему. Возвращалось забытое, заворочалось внутри сокровенное и необъяснимое. Каждый вспоминал, как и когда последний раз бил по мячу. Никакого мяча сейчас, однако, не было.
— Я обещал заплатить за работу. Я заплачу. Работа такая. Сейчас вы пробежите десять километров по гаревой дорожке. Времени на все про все час. Тот, кто уложится в пятьдесят минут, положит в карман приз.
— Чего? — завопили бомжи. — Бежать? Куда бежать? Чего?
Охотовед, предполагая и зная, что сейчас должно произойти, вынул и показал пачку денег и ведомость. В ней черным по белому были перечислены фамилии, свою Пуляев нашел под номером пятым, и проставлены суммы. По сто тысяч рублей.
— Что, просто пробежать? — не верила «команда»…
— Не просто. Первые три места призовые. За третье еще сто тысяч. За второе плюс двести. За третье четыреста. Вот ведомость на премии. Подпись, печать. Фамилии сейчас проставим. Вернее — через час.
— А зачем это?
— Чтоб вы не переживали, это для науки. Я вам измерю давление, пульс, занесу в протокол. Создается реабилитационный центр для вашего брата. Это как бы тест.
— А что, если мы сейчас тебя свяжем, а потом деньги заберем и гудеть? Тогда как?
— А вот кто это идет к нам? Вон, от дыры в заборе?
Это шел хранитель заводской недвижимости с самым настоящим автоматом «Калашников», в сапогах и полувоенной форме.
— Здорово, бойцы!
Рот до ушей, с Охотоведом за руку, присел на трибуну, готовится представление смотреть. Потом еще один подошел. Без оружия.
— Ну как сегодня? Играем? Я вот на того ставлю, хитрого. — И обладатель автомата указал на Пуляева.
Смех сам собой прекратился. Тем более что такие деньги на дороге не валяются. Многое можно прикупить. Особенно если выиграть.
И Охотовед дал старт.
Пропитанные водкой и консервантами, мужики побежали. Пуляев решил не усердствовать вначале. Впрочем, как почти и все. Только рыжий рванул, вышел вперед, засучил ножками. Охотовед отобрал самых непропащих мужиков. Тех, что имели шанс выпутаться. Пуляев знал здесь почти всех. Инженер, сварщик, наладчик оборудования, снабженец, офицер. Когда-то они были маленькими, им дарили подарки на дни рождения, ставили в домах, которых теперь нет, елки к Новому году. Теперь они в неуклюжей списанной форме и плохо подобранных кедах бежали по кругу забытого Богом стадиона за деньги. Круг здесь оказался в четыреста метров, как определил Пуляев после первого же. Значит, оставалось еще двадцать четыре. Он и время прикинул, доводилось раньше бегать. И понял, что темпа этого, кроссово-спокойного, ему не выдержать. Но чтобы продолжить путешествие по этому невозможному полигону, он должен был добежать. И оказаться при этом не последним.
Через семь кругов остановился снабженец. Встал, тяжело задышал, замахал руками, медленно пошел с дорожки.
— Я забыл сказать, — объявил в откуда-то взявшийся мегафон Охотовед, — что доля сошедших с дистанции делится на всех. Всем поровну, независимо от занятого места.
Снабженец дернулся, засуетился, поднял голову. Он отставал уже на круг, но все же вернулся и опять побежал.
ebooksa