Слепцов развернул картину и показал ее собеседникам.
– Иллюстрация ко второй главе.
– Вчерашнее убийство в парке? – удивился художник.
Маша вынула из ящика стола стопку фотографий и положила на стол. Слепцов просмотрел снимки.
– Один к одному. Откуда дровишки, дедуля? – спросила Маша, кивая на картину.
– Ясновидящий принес. Так вот, я хочу, чтобы рядом с девушкой на скамейке лежала роза. Таким образом, мы обозначим связь между стриптизершей и убитой в парке. А где ты взяла фотографии? – неожиданно сменил тему Слепцов.
– Ты забыл, что репортер Скуратов работает на нас. Он в курсе следствия и был на месте происшествия. Все снимки и негативы он продает мне. Но милиция слишком далека от разгадки. Кто-то нам помогает и путает следствию карты. – Ладно, Яким, иди рисовать розочки, мы тут разберемся сами, – дала Маша задание художнику.
Художник взял картину и ушел.
– Ты думаешь, что оба убийства дело рук разных людей? – спросил писатель.
– Веня Скуратов – опытный светский и уголовный репортер. Я его наняла за большие деньги. Он их стоит. Убийство первой девчонки связано с ограблением. Дешевые чулки, надетые наизнанку, – безвкусный маскарад. От Роксаны же пахло дорогими французскими духами. И чулки на ней были дорогие. Этот убийца – эстет. А твоя идея с розами мне понравилась. Наш герой или его подражатели должны клюнуть на эту приманку. По идее мы должны диктовать убийце условия, но дать ему гарантию, что он не будет разоблачен. Только так можно склонить его к сотрудничеству. И вот еще, над какой идеей подумай. Почему наш герой не может быть женщиной? Нас приучили к шаблонам. А что, если перестать им следовать? Что, если преступником станет благородный и честный человек. Скажем, у него убили всю семью. И вот наш герой берется за ствол. Но читатели ему при этом сочувствуют. Правда, походя он десяток невинных в гроб положит, ну кого такие мелочи волнуют? – Маша подошла к Слепцову и положила ему руки на плечи. – Пашенька, я очень боюсь шаблонов.
– А мне не хватает музы.
– В чулках?
– На твое усмотрение.
– Я приду, дай мне немного поработать. Любовь не терпит суеты.
Она хотела его обнять, но внезапно раскрылась дверь кабинета.
11
Кабинет был открыт, но пустовал. Алексей решил войти. Он не очень уютно чувствовал себя в коридоре, где сидели только беременные женщины.
В кабинете гинеколога он был впервые. Следом зашла медсестра и положила карточки на стол.
– Вы к Виталию Семеновичу?
– Да, мы договорились. У него сейчас прием начинается.