Он уже полностью переделал третью главу, и теперь, если только он вышел на правильный след, все пойдет по его сценарию. Отклонения возможны, но незначительные. Он поставил себя на место убийцы и знал, какие чувства его обуревают. Сам он остановиться уже не мог. Он должен продолжать свою черную работу, но как умный человек обязан выстроить линию защиты. Допущенная им ошибка дорого ему далась. Ее надо исправлять, но он знает как. Только бы не перегнуть палку. В таком деле надо иметь меру, соблюдать дистанцию и не срываться.
Таисия Андреевна вышла из дома минут через сорок после ухода гостя. Слепцов последовал за ней. Она пешком, а он на машине. Женщина не торопилась. Странно, что ее сын так и не вернулся домой с продуктами.
Дама купила в киоске груду газет, что Слепцов предвидел, потом села в трамвай, проехала четыре остановки, вышла и свернула во двор одного из зданий.
Слепцов проследил за дамой до гаражей. Женщина осмотрелась по сторонам и открыла ворота бокса № 9. Там было темно, но машины в гараже явно не было. Таисия Андреевна заперлась изнутри и вышла только через час с лишним, и направилась к трамвайной остановке.
Павел Михайлович не стал ее провожать, а изучил гаражные замки. Их два и оба очень сложные. Без специалиста тут не обойтись.
Слепцов сел в машину и поехал на дачу к Маше.
Его встретила Анна и провела к хозяйке.
Маша пила вино, разгуливая босиком по ковру в длинном черном шелковом халате, туго затянутом поясом.
– Ты не слишком назойлив, Паша?
– Я вообще-то по работе.
– Догадалась.
Слепцов сам себе налил вина и сел в кресло.
– События будут развиваться значительно быстрее, чем мы можем себе представить. Твой журнал, чтобы поспевать за нашим маньяком, должен выходить раз в неделю. Сколько всего будет жертв, я не знаю. Мы должны отводить от убийцы подозрение любыми способами. Надо делать ему подсказки, иначе он влипнет. Все кончится на пятой главе. Сейчас я переделал третью. Сюжет остался неизменным, но начинка, мотивы, которые движут маньяком, стали другими. Первый вариант выкинь. Полный вздор. Вторую главу надо выпускать сегодня, третью – завтра, только так мы возьмем быка за рога.
Маша была ошеломлена.
– Только вчера вышел первый номер. Это же двести полос материала. Они с неба не падают.
– Надо поднять архивы Надежды Бурцевой. У нее весь подвал завален коробками с фото и статьями. Засади за столы всех, кто умеет писать, найми еще десяток хороших корреспондентов и репортеров, печатай светские сплетни из архива Вени Скуратова. А роман должен выйти в приложении. Дайджест журнала «Богема». Анонсы и новая глава. Я тебя уверяю, Машенька, завтра, когда я вернусь домой, на моей стене будет висеть новая картина, а сегодня я ночую у тебя.
– С тобой все в порядке, Паша? Ты здоров?
– Новое убийство произойдет сегодня ночью или уже произошло.
13
Труп был найден утром на автобусной остановке. Девушка была похожа на проститутку. Хорошенькая, лет тридцати. Сидела на лавочке, склонив голову на бок. Яркая помада, сильно подведенные глаза, черные чулки, туфельки на шпильках. В руках она держала розу, больше никаких вещей при ней не было. На место происшествия к десяти утра приехали: сам Кулешов, следователь Игнат Судец, майор Колпачев, медэксперт Георгий Минскин и конечно же тень полковника – репортер Веня Скуратов.