В малолетке — совсем девочке лет 14, во весь рост растянувшейся на лужайке, трудно было узнать пятидесятипятилетнюю Лиз Барри — капитана АНБ, уволенную в запас за выслугу лет.
Соседи, выглянувшие на шум, возникший спустя минут пятнадцать, увидели молоденькую девушку, стоявшую с окровавленным ножом над залитым кровью трупом Ричарда Оуэна, члена Совета Движения и своего хорошего соседа. Белокурая белая девушка, громко визжа, постояла над трупом минуты две (пока острые глазки Лиз не увидели, что в окнах появилось достаточно много лиц), а потом громко и отчетливо (Лиз всегда этим славилась!) крикнула с нескрываемым ужасом в голосе: «Боже мой! Боже мой! Так я убила его?!». И лишь потом бросилась бежать, скрывшись в темноте.
Ричард Оуэн умер мгновенно, успев лишь спросить «Что Вы делаете на моем газоне?», — на нем тоже не было никакой вины…
Полицейская машина, мчась к месту происшествия, осветила фигуру толстой негритянки, которая неуклюже пыталась залезть в машину, припаркованную у парка. Лиз несколько секунд смотрела вслед скрывшейся полицейской машине, а затем привычно и проворно сняла с себя специальные надувные мешки, грим, — и лишь затем уехала.
Норман Шубергуптер шел, легко пробираясь между грудами мусора, старых разбитых автомобилей и слоняющихся туда-сюда наркоманов.
«До чего противное место! Поистине, человек, работающий среди такого сброда, должен быть святым! И именно такого святого я иду убивать. М-да… но не нужно забывать, что этот святой может поднять не менее нескольких сотен таких вот бандитов — да и бросить их на штурм города! Собственно, как раз для этого его и держали, Ребиндера Кроули. А он — ни о чем не подозревал и искренне верил своим друзьям из Движения. Ему все было недосуг разобраться в положении дел в Движении: дела ЕГО УЛИЦЫ требовали все его силы, — все, без остатка…»
А вот и сам Кроули — высокий блондин, легко и пружинисто шедший навстречу Норману.
«Конечно, когда-то он учился китайским видам поединка» — легко и привычно определил Шубергуптер. — «Но он привык к совершенно иному, отличному от того, с чем ему предстоит встретиться сегодня».
Когда они поравнялись, Норман Шубергуптер сделал вид, что поскользнулся, и подставил свою ногу прямо под башмак шедшего ему навстречу гиганта. Раздался треск и нога Нормана оказалась прижатой к какой-то железяке (незаметно перед тем подброшенной им же самим).
И Норман, и Кроули недоуменно уставились на быстро покрывающуюся кровью штанину (кровь была не Нормана: это была кровь другого человека).
— Подонок! — выругался Норман. — Ты за это заплатишь! Я же не смогу работать несколько дней!
И он с силой ПОТЯНУЛ Кроули на себя. Тот неловко ударился об стену, и застыл неподвижно. Голова его была подвернута под неестественным углом к туловищу.
— Вот те раз! — громко икнул Норман. — Я что же, вырубил его?! Придется быстро сматывать ноги.
И он, хромая, принялся неловко улепетывать вдоль улицы, пока не скрылся за ближайшим углом.
Несколько свидетелей, наблюдавших за всем происшедшим со стороны и слышавших каждое слово, минут пять смотрели на Кроули в тщетной надежде, что тот вот-вот поднимется, улыбнется и заговорит с ними. И лишь только потом они поняли, что для Ребиндера Кроули земное существование уже закончилось…
Полицию не вызывали: похоронили его «своими силами». Малого, убившего Кроули, не искали тоже: ведь ясно же каждому, что Кроули был виноват сам: на улице всегда нужно смотреть под ноги… А что этому малому просто повезло — и притом сильно повезло — никто и не сомневался…
…А Норман Шубергуптер применил довольно простую, но хорошо отработанную им за многие годы упорных тренировок технику: быстро выдвинув руки вперед, он расслабленными ладонями захватил челюстную кость Кроули сбоку — сзади по обоим сторонам головы. А затем последовало почти незаметное «подсекающее» винтовое движение рук «на себя, в сторону и вверх». Движение очень малоамплитудное — потому и незаметное. Однако — с киме, когда в конце движения напрягаются все мышцы тела. И это именно вследствие него шейные позвонки Кроули оказались сломанными, — а на себя Норман потянул уже труп…
Мишель досталась не такая уж сложная задача: ей необходимо было убить четырех человек. И сделать это нужно было тогда, когда они встретятся все вместе. Правда — не сами, а в сопровождении своих охранников. Итого — 8 человек. Все — вооружены. А встречались они — в уединенной месте, на вершине порослого лесом холма: там, в окружении деревьев, была небольшая, посыпанная песком площадка размерами метров 5 на 6…
Первыми на вершину холма поднялись, как и положено, охранники. Они внимательно и не спеша осмотрели небольшую полянку, на которой намечалась встреча. Осмотрели они и окружающие деревья, а также и окрестные кусты.
Потом уже поднялись четыре человека, ради которых, собственно и были предприняты такие меры охраны. Поскольку они все были хорошо знакомы друг с другом, и делали одну и ту же работу — по крайней мере, пока — то на время встречи все 4 охранника сливались в единую команду. Два охранника заняли позиции вверху, у двух дорожек, по которым можно было подняться на холм. А еще двое — патрулировали внизу холма, перекрывая возможные подходы снизу.
ebooksa