Выбор

А чтобы неблагодарные люди НЕ ЗАБЫЛИ о НАС — мы будет каждому давать специальный Сертификат. С моей фотографией как кандидата в Президенты и названием нашего Движения большими буквами. ДИПЛОМ С БЛАГОДАРНОСТЬЮ — благодарностью от имени ВСЕЙ НАЦИИ! И пусть они его развешивают на стенах своих гостиных! Пусть все знают, что это ИМЕННО МЫ были вместе с народом в такое тяжелое для всех время. ПУСТЬ ЭТОТ ВЗРЫВ ПОРАБОТАЕТ НА НАС.

Айвен, как и все, слушал Мюррея с огромным удивлением и радостью за явно намечающийся успех Движения. И если бы ему кто-нибудь рассказал, что Мюррей просто ПОДХВАТИЛ его идею и РАЗВИВАЕТ ее — то он бы очень удивился. Не меньше удивился бы и сам Мюррей, если бы услыхал подобное! «Но ведь Айвен говорил совершенно о другом! Он же не предлагал НИЧЕГО КОНКРЕТНОГО!» — сказал бы Мюррей. В такой его оценке не было бы ничего удивительного: он рациональный тип личности, и поэтому программируется лишь только КОНКРЕТНЫМИ объектами — но зато его активность проявляется ИМЕННО В РЕАЛИЗАЦИИ ОБЩИХ ПРОБЛЕМ!

Наконец, даже если подробная запись этого совещания (как теле-, так и аудио) была бы прослушана в суде, то все равно было бы ПРАКТИЧЕСКИ НЕВОЗМОЖНО доказать, что Брисли «выполняет указания» Маргащука, а сам Мюррей — «указания» Брисли! Разобраться в ИСТИНОМ СМЫСЛЕ всего происшедшего можно было бы только с помощью Социальных Технологий доктора Леонтия Кожухаря…

* * *

Когда друзья оторвали свой восхищенный взгляд от удостоверения (которое, несомненно, вскоре будет украшать стену гостиной Хулио Морены), рассказ продолжался.

— Там страшно, ребята… Одно дело, когда видишь все это по телевизору, — но совсем другое дело, когда ТЫ СТОИШЬ ПОСРЕДИ РАЗВАЛИН, ТЯНУЩИХСЯ ВОКРУГ ТЕБЯ ОТ ГОРИЗОНТА ДО ГОРИЗОНТА…

Хулио Морена помолчал, давая возможность слушателям представить себе эту фантастическую картину. Теперь его слушали не только четверо друзей, сидящих за его столом. К нему прислушивались уже все посетители бара. Даже бармен выключил звук у телевизора и вышел из-за стойки. Неудивительно: это был первый живой свидетель. И при этом — СВОЙ, которого большинство из них знало уже много лет.

— Я будто бы побывал на войне. Все покорежено, обломано. Вонь. Смрад. Но пожаров уже нет. Да и трупы уже все убрали. Но нас все же предупредили, что перчаток снимать нельзя: все трупы крыс, собак, кошек и птиц разыскать было просто невозможно. Я сам несколько раз наталкивался на такие трупы. Первый раз это была кошка. Собственно, я даже вначале и не понял, что это кошка. Мне показалось, что это просто страшно вонючая детская игрушка — знаете, такая мягкая, набитая ватой. Я взял ее за хвост — и она лопнула, разбрызгивая вокруг вонючую жижу. А потом я поднял ее, — и меня всего передернуло. В НЕЙ НЕ БЫЛО НИ ОДНОЙ ЦЕЛОЙ КОСТОЧКИ! Она висела в моих руках, как тряпичная кукла. Потом мне рассказали, что С ЛЮДЬМИ БЫЛО ТОЧНО ТАКЖЕ…

— Хулио! А сколько же было убитых? Правительственные чиновники не говорят, журналисты умалчивают, намекая на какие-то цензурные ограничения а Мюррей вообще несет что-то о ТЫСЯЧАХ трупов. — спросила Каролина, высокая пышная крашеная блондинка, с которой Хулио Морена учился когда-то в одном классе (и даже, помнится, несколько раз переспал с ней). — Врет, наверное, как и все эти политики.

— Точно не знаю. Но в конторе Движения, пока меня оформляли, я просмотрел ОФИЦИАЛЬНЫЕ документы из офиса комитета по Чрезвычайным ситуациям при губернаторе штата Луизиана. Там был план города Парадайзхолл — с указанием области разрушений и степени их тяжести. И был список людей, чьи тела уже нашли. Был и список пропавших без вести, а также раненых и больных. На второй день, когда я работал, список убитых насчитывал ТРИ ТЫСЯЧИ СТО СОРОК ВОСЕМЬ человек. Мне объяснили, что много пострадало в школе: учеников туда свозили со всей округи. Только в школе погибло БОЛЕЕ ТЫСЯЧИ ДЕТЕЙ.

Каролина ахнула, а Ренди Чивиса вырвало прямо на стол. Еще несколько человек побледнело и выскочило из бара.

…Они молча расходились из бара. И, наверное, каждый бы из них удивился, если бы мог узнать мысли других. Удивился бы тому, что все они думали одну и ту же мысль:

— ГОСПОДИ! А ЕСЛИ ЭТО ВСЕ СЛУЧИТСЯ У НАС? КАК ЗАЩИТИТЬСЯ САМОМУ И ЗАЩИТИТЬ РОДНЫХ? И КТО НАС ЗАЩИТИТ? ДА И МОЖНО ЛИ ЗАЩИТИТЬСЯ?..

* * *

Такие же мысли в последнее время начали все чаще посещать все большее количество людей в США. И все пристальнее ПРОСТЫЕ АМЕРИКАНЦЫ вглядывались в действия властей, все внимательнее пытались анализировать их. ЛЮДИ НАЧИНАЛИ БОЯТЬСЯ. АМЕРИКА ПЕРЕСТАЛА БЫТЬ БЕЗОПАСНОЙ? — ответа на этот вопрос ждали все. Но ответа от государственных структур все не было…

На этот вопрос отвечал лишь только один Вашингтон Мюррей — но отвечал так, что верить ему просто не хотелось… Но время шло, и молчание ОФИЦИАЛЬНЫХ структур власти приводило к тому, что с каждым днем Вашингтону Мюррею начинало верить все большее количество людей…

И все больше людей, вслед за Мюрреем, начинали соглашаться с тем, что МЕНЯТЬ В ИХ СТРАНЕ НУЖНО ВСЕ И ВСЕХ…

* * *

— Миссис Стоун! Расскажите мне, пожалуйста, о последних днях моей бабушки. — попросил Маргарет Стоун молодой Рис Маунт, когда она вернулась из больницы, где пролежала две недели. Ее ежедневно — да что там, даже по несколько раз на день! — навещали представители разных общественных, религиозных и благотворительных организаций. В качестве сиделки к ней персонально была прикреплена молодая девушка с дипломом медсестры — из Общины Святого Духа, небольшой секты буддийского толка, которая была расположена аж в штате Аляска. Удивляло миссис Стоун лишь только то, что за эти две недели с ней не встретился ни один представитель властей. И более того — к ней даже не обратился ни один из полицейских.

Когда она окрепла настолько, что смогла ходить, она убедилась, что то же имело место и по отношению к остальным пострадавшим. Полное безразличие властей, — и братская помощь со стороны негосударственных организаций. Это наводило ее на весьма грустные размышления. Раньше даже мысль о том, что такое будет возможно, привела бы ее просто в ужас…

Вернулась она уже не в Парадайзхолл, — ее временно поселили в небольшом пансионате для престарелых, который содержали Адвентисты Седьмого Дня возле городка Натчез, штат Миссисипи.

«Опять обошлось без поддержки со стороны государства» — механически отметила она.

Туда-то к ней и приехал молодой Рис Маунт. Адрес старушки он легко достал в офисе Луизианского регионального отделения Движения Вашингтона Мюррея, — для всех родственников, друзей и знакомых пострадавших этот путь стал уже привычным…