— Сэр, вам нехорошо? — вмешался я.
Он лишь покачал головой, словно не доверяя словам, затем медленно отодвинул стул от стола. Мисс Анструтер бросила на Понса взгляд, в котором отражалась смесь тревоги и недоумения, и подошла к отцу.
Судья так же медленно встал, словно вновь обретая прежнее достоинство, и формально поклонился.
— Прошу извинить меня, джентльмены.
И он твердой походкой вышел из комнаты. Дочь последовала за ним.
Мисс Сьюзен встала — в ее манерах можно было заметить некоторое беспокойство и упрек. Она также собралась было покинуть комнату, но Понс явно не собирался ее отпускать.
— Мисс Анструтер, — проговорил он, — возможно, я глубоко заблуждаюсь, но, как мне показалось, ваши взгляды не вполне совпадают с оценками вашего брата.
Женщина некоторое время смотрела на него, после чего произнесла:
— Да, я не вполне согласна с Филдингом, мистер Понс. Иногда меня беспокоит то обстоятельство, что им так часто удается ускользнуть от правосудия, причем за счет одних лишь… как это… технических обстоятельств дела. Однако я недостаточно подготовлена по вопросам права, как мне подчас говорит брат, когда я пытаюсь заговорить с ним на эти темы.
— Его возмущает несходство в ваших позициях? Или он недоволен тем, как вы его выражаете?
Она покачала головой.
— Нет, я, пожалуй, так бы не сказала? Он просто напоминает мне, впрочем, достаточно мягко, что именно он, а не я представляет правосудие. И еще говорит, что женщины часто расстраиваются, как, например, огорчалась я сама по поводу Генри, который был моим другом — очень близким другом. — При этих словах ее глаза затуманились от подступивших слез, жесты стали более возбужденными. — А Филдинг всех их попросту отпускает. — Однако она тут же взяла себя в руки и спокойно добавила: — Вы извините меня, но мне пора в церковь.
Понс и я встали, когда она выходила.
Когда мы остались одни, я уже не мог сдерживать обуревавших меня чувств.
— За все годы нашего знакомства, Понс, я не видел, чтобы вы вели себя таким постыдным образом, как сегодня.
Он кротко кивнул, однако при этом самодовольно ухмыльнулся.
— Как вы можете вот так просто сидеть и соглашаться с этим?
— Но вы ведь сказали чистейшую правду, — проговорил он.
В эту минуту в комнату вошла мисс Анструтер — глаза ее горели, ладони были плотно сжаты.
Понс мгновенно оценил ситуацию.