– А почему мы должны тебе верить?
– Никто не заставляет тебя, Кейт, мне верить. Ты сама смогла выяснить правду о стригоях. Ну, давай… расскажи мне, что вы там с твоими коллегами узнали в хваленом американском ЦКЗ. Расскажи! – Он не стал дожидаться ответа. – Вы узнали, что иммунная система ребенка способна к самовосстановлению, что она может справляться даже с последствиями тяжелого комбинированного иммунодефицита… если ребенку давать кровь.
Кейт попыталась сглотнуть, но у нее в горле слишком пересохло.
– Обнаружили ли вы поглощающее кровь образование в выстилке желудка? – спросил Лучан. – Я обнаружил. В телах их покойников и в телах живых… вроде Джошуа. Удалось ли вам проследить за процессом восстановления иммунитета в Т-клетках и В-клетках? Нужно ли мне убеждать тебя в том, что есть человеческие существа, восстанавливающие организм за счет ДНК из крови других людей? Или в том, что у них удивительная способность к саморегенерации? Или что они могут – теоретически – жить в течение многих веков?
Кейт облизнула губы.
– Зачем вы с Попеску забрали Джошуа из приюта в Тырговиште? Зачем вы показали его мне и подстроили так, чтобы я его усыновила?
Лучан вздохнул. Голос его звучал устало.
– Ответ тебе известен, Кейт. Ты видела, какое у нас тут медицинское оборудование. Мы знаем, что заболевание стригоев аналогично вирусу иммунодефицита, что ретровирус стригоев имеет удивительные свойства. Но серьезный геннотерапевтический анализ в этой стране невозможен. О Господи, Кейт, да ты же видела наши сортиры… неужели ты думаешь, что мы способны оборудовать лабораторию класса VI и эффективно ее использовать?
– Кто такие «мы»? – повторил свой вопрос О’Рурк. – Что такое «орден»?
Лучан взглянул на возвышавшегося над ним священника.
– Орден Дракона.
Кейт судорожно глотнула воздух.
– Я читала о нем. Влад Прокалыватель состоял в этом…
– Он осквернил орден, – резко сказал Лучан. В его голосе впервые за весь вечер прозвучал гнев. – Влад Дра-кула и его сын-ублюдок обгадили все, за что орден боролся… борется.
– А за что же он борется? – поинтересовался О’Рурк. Лучан вскочил так стремительно, что Кейт подумала
было, уж не собирается ли он напасть на них. Вместо этого молодой человек рванул рубашку, обнажив грудь.
Амулет блеснул золотом: дракон с выпущенными когтями, свернувшимся в кольцо чешуйчатым телом на фоне двойного креста. Амулет был очень старым, и слова, выгравированные на кресте, почти стерлись.
– Прошу, – обратился Лучан к О’Рурку. – Вы ведь знаете латынь.
– «О, как милосерден Господь!» – прочитал священник, наклонившись поближе. – А еще «Справедливость и верность». – Он отступил назад. – Справедливость и верность кому?
– Христу, забытому Владом Дракулой и его отродьем, – сказал Лучан. Он запахнул рубашку, застегнув ее на единственную уцелевшую пуговицу. – Людям, для защиты которых создан орден.
ebooksa