Дети ночи

– Но твои обеты…

– Я уже давно решил, Кейт, отказаться от сана. И в Чикаго я ездил, чтобы лично подать прошение об отставке. – Он высвободил руку и снял запутавшуюся в бородке соломинку. – Я соблюдал обет безбрачия восемнадцать лет, причем никогда не верил в его разумность.

– Восемнадцать лет, – вздохнула Кейт. Она приподняла голову и коснулась его груди кончиками пальцев. Он поцеловал ее.

– А тебе не показалось… – начала было она.

– Будто мы были любовниками уже много лет? – закончил он за нее. – Будто мы вспомнили те времена, когда занимались любовью? Да, показалось.

Кейт покачала головой. Она не верила в сверхъестественные силы, не верила в чудеса, но подобное ясновидение заставило ее содрогнуться. О’Рурк натянул одеяло повыше и поцеловал ее в ухо.

– Давай-ка лучше оденемся и узнаем, будет ли сегодня Церемония, – прошептал он.

И вдруг все снова нахлынуло одновременно: чужое место, холод, мрак, леденящая кровь мысль о том, что Джошуа в руках у безжалостных чужаков.

– Обними меня покрепче, – прошептала она, снова опуская щеку ему на грудь.

Он обнял ее.

Глава 30

Силы безопасности стригоев начали стягиваться после половины одиннадцатого. Их темные фургоны, «мерседесы» и военные машины пророкотали по пустынным улицам Тырговиште и заняли позиции вокруг музея и территории старого дворца. У трех ворот уже стояли охранники, а поверх стен была протянута колючая проволока. Теперь же фигуры в темных балахонах с автоматами охраняли все подходы, заняли места на самых высоких крышах домов прилегающих улиц и зажгли факелы в окрестностях башни Киндия. Вокруг дворца домов было немного – в основном мелкие лавочки или здания, относящиеся к предприятиям, окружавшим старый город, – но и в этих немногочисленных домах было темно и пусто: жители Тырговиште, будто предупрежденные заранее, исчезли еще до наступления темноты.

Кейт и О’Рурк сидели на третьем этаже полуразрушенного здания неподалеку от территории дворца и наблюдали за происходящим. Перед этим они засекли охранников, проверили стены вокруг дворца и вернулись до прибытия основных сил. Кейт настаивала на том, чтобы перебраться через стену, пока еще оставалось время, но О’Рурк отвел ее к замаскированному резервуару позади брошенного здания.

– Это забытый ход на территорию. Сухой резервуар выходит в сточную трубу, изначально которая была частью комплекса. Мы можем воспользоваться этим ходом. Один молодой священник прополз по нему просто смеха ради. Но будет лучше, если мы попытаем счастья после наступления темноты.

– Откуда ты знаешь про этот ход? – шепотом спросила Кейт.

О’Рурк рассказал следующее. Во время поездки в Тыр-говиште он не только наводил справки в приюте, но и произвел рекогносцировку дворца и встретился со здешними монахами, которые поводили его по окрестностям, а также показали старые карты и архитектурные наброски, сделанные во время реставрации дворца пятьдесят лет назад, включая и этот резервуар.

Кейт отпрянула от него.

– Ты знал, что Церемония состоится здесь, – сказала она. – Ты уже все знал.

О’Рурк покачал головой.

– Ничего не знал. Мы лишь предполагали это. Вчера территорию дворца закрыли для посетителей и расставили плотную охрану.