Люди Мартинеса, расположившиеся на автоподъёмниках на ключевых позициях баррикад, начинают разбираться с растущим числом движущихся теней на опушках прилегающих лесов. После возвращения разведгруппы, количество ходячих немного возросло и сейчас с северной и западной стороны периодически раздаётся треск выстрелов. Греющийся в пурпурных туманных сумерках город становится похож на зону боевых действий.
Тяжело двигаясь мимо магазинных витрин с наполненным провизией ящиком из-под персиков, Лилли Коул направляется к своему зданию. Она слышит треск автоматной очереди, раздающийся позади неё, который эхом отзывается с другой стороны незащищённой от ветра улицы.
— ЛИЛЛИ, ПОСТОЙ!
Услышав голос, перекрывающий орудийный огонь, она останавливается и оборачивается через плечо.
В свете импульсных залпов трассирующих пуль, дугообразно уходящих в небо, размашистой походкой к Лилли приближается силуэт молодого человека, одетого в кожу и с ниспадающими на лицо кудрявыми локонами. На плече Остина висит вещмешок, заполненный провизией. Он живёт на расстоянии половины квартала от дома Лилли. На его лице играет большая, восторженная улыбка.
— Позволь мне помочь тебе.
— Не стоит, Остин, я справлюсь, — отвечает она, в то время как он пытается забрать у неё из рук груз. В течение какого-то неловкого момента они перетягивают ящик. Наконец, Лилли сдаётся.
— Ну хорошо, хорошо... возьми его.
Теперь Остин счастливо идёт рядом с ней, держа в руках ящик.
— Вот это был адреналиновый выброс сегодня, да?
— Полегче, Остин... не торопись.
Они направляются к дому Лилли. Недалеко от них, в конце улицы вдоль ряда полуприцепов блуждает вооружённый человек. Остин улыбается Лилли той самой небольшой провокационной усмешкой, которой докучал ей в течение многих недель.
— Полагаю, мы испытали дух товарищества на поле битвы? Типа сблизились там, да?
— Остин, не мог бы ты немного передохнуть?
— Я измотал тебя?
Лилли качает головой и смеётся, несмотря на нервозность.
— Ты настойчивый, этого у тебя не отнять.
— Что ты делаешь сегодня вечером?
— Ты приглашаешь меня на свидание?
— Сегодня на арене будет бой. Почему бы нам не сходить, с меня конфеты, которые я сегодня нашел.
ebooksa