Я тебя нашел,

Но эти воспоминания – не единственные, которые всплыли в сознании при виде этого рисунка. Все оказалось очевидно.

Много месяцев Клара провела именно в этой комнате.

Вокруг царила тьма. Кровать скрипела при каждом движении. Кларе было холодно. Страшно. Она хотела есть.

«Свидетельство чувств – это мыслительная работа», – повторяла она сама себе, чтобы обрести поддержку.

Дрожа, Клара уселась на кровать. Именно здесь она жила взаперти! Не в Шартре, не в каком-то лесу в окрестностях Парижа, а в этом самом доме, в двух шагах от Амбарес-Э-Лаграв. В противоположность тому, в чем уверял ее Франсуа…

Клара пошатнулась. У нее закружилась голова. Маленькая низкая дверь… За ней, девушка точно это знала, находится крохотная туалетная комната: унитаз и рукомойник. Единственное место, где она могла укрыться, не опасаясь, что Ликаон приблизится к ней сзади.

«…восемнадцать, девятнадцать, двадцать… Я иду тебя искать!»

Клара поспешила к двери, чтобы скорее ее открыть. Безуспешно. Рванула неподдающуюся дверную ручку. Взволнованная, растерянная, девушка бросилась в противоположном направлении – к лестнице, по которой начала торопливо подниматься, чтобы выбраться из своей камеры. Второпях Клара споткнулась, затем, как могла, восстановила равновесие и ворвалась в ванную комнату, прилегающую к библиотеке.

Едва она успела наклониться над умывальником, как почувствовала спазмы, и ее вырвало. Отвращение просто переполняло ее.

В полном изнеможении Клара снова выпрямилась, вытерла рот и встретилась взглядом со своим отражением в зеркале. Глаза его были совершенно обезумевшие. Клара с трудом сдержала слезы.

«У тебя по-настоящему черные волосы. Я так их люблю…»

Его рука гладила их, грубо, в молчании. Пленница закрыла глаза. Пусть Ликаон не видит, что ей на секунду стало легче. Как это хорошо – не слышать его насмешек, не слушать его разглагольствований.

Клара заставила себя не впадать в панику. Всему этому должно быть какое-то объяснение.

Франсуа научил ее защищаться.

Вспоминать события, а не чувства.

Поправиться благодаря поступкам, а не угрызениям совести.

Франсуа ее научил…

Клара заметила, что все еще держит ножницы. Примерно секунду она смотрела на них сперва внимательно, затем спокойно, а потом, ни разу не взглянув в зеркало, принялась стричь себе волосы.

Длинные пряди тотчас же заполнили всю раковину. Клара принесла их в жертву, совсем не беспокоясь о том, как она будет выглядеть. В то самое мгновение, когда ножницы сомкнулись на последней пряди… погас свет.

От удивления девушка выронила ножницы, с металлическим лязгом упавшие на кафельный пол.