Шеф проскользнул в дом, тут же метнулся в сторону, чтобы не маячить в дверном проеме. Инга шагнула за ним.
Из темноты на нее кто-то смотрел, пристально и удивленно. Глаза тускло отсвечивали в свете осенних сумерек.
— Кто здесь? — проговорила Инга севшим от страха голосом.
Никто не ответил.
Она машинально пошарила рукой по стене, нашла кнопку выключателя и нажала.
— Стой! — крикнул Шеф и метнулся, чтобы остановить ее, но не успел.
Под низким дощатым потолком вспыхнула тусклая лампочка без абажура, едва осветившая убогое жилище. Большую его часть занимала не успевшая остыть дровяная плита.
Еще в комнате был стол, накрытый дешевой клеенкой в крупных цветах. За столом лицом к вошедшим сидел молодой, плохо выбритый мужчина с опухшим лицом. Инга узнала его — это был Сергей Данциг, которого она совсем недавно видела у Валерия. В глазах Сергея застыло выражение изумления и страха — такое же выражение она видела в мертвых глазах Воскобойникова, а потом в глазах антиквара Вестготтена…
В том, что Сергей мертв, сомнений не было никаких.
Об этом говорили его широко открытые, навеки испуганные глаза, и мертвенный цвет лица, и руки, безвольно распластанные на столе…
Инга поймала себя на том, что внимательно и испуганно смотрит на эти руки — она невольно вспомнила отрубленные кисти Вестготтена.
На этот раз кисти были на месте.
В тот самый момент, когда она нашарила выключатель, загорелась не только лампочка под потолком.
Одновременно раздался какой-то механический звук, и Инга увидела, как на столе перед мертвецом что-то зашевелилось.
Приглядевшись, она поняла, что это игрушечный бегемот с выпуклыми глазами. Бегемот медленно двинулся по столу, смешно переставляя короткие толстенькие ножки и приоткрывая широкую пасть.
Зазвучал жизнерадостный мотивчик, и высокий ненатуральный голос запел:
Инга и Шеф переглянулись и с двух сторон обошли стол.
Теперь они видели Сергея Данцига в профиль, видели его всего, с головы до ног.
Впрочем, ног-то как раз у него и не было. Инга заметила какую-то неправильность в сидящей фигуре и успела отвести глаза, прежде чем поняла, что с этим Данцигом не так.
— Не успели, — выдохнул Шеф, потирая затылок, — Снова он нас опередил.
ebooksa