На вершине Конститьюшн-хилл близ Гайд-Парк-корнер зеленое такси должно было бы свернуть на Парк-лейн, но вместо этого за Лейнсборо оно свернуло на Гросвенор-кресент, в сторону Белгрейв-сквер, и Майкл не успел сориентироваться – выезд ему перекрыл автобус.
– Черт бы тебя подрал, ублюдок, пропусти меня, сукин ты сын! – пробормотал он себе под нос и, даже не глядя и не думая, что там может быть, стал перестраиваться в крайний правый ряд – теперь у него был единственный вариант: развернуться на Гайд-Парк-корнер и… молиться.
Проскочив на красный, Майкл свернул на первом перекрестке, потом перестроился, вклинившись между двумя машинами и вынудив мотоциклиста шарахнуться в сторону, после чего втиснулся в другой просвет, громко сигналя, чтобы отпугнуть черное такси, вознамерившееся было занять его место. В последний момент таксист вынужден был уступить, а Майкл вылетел на полосу, опережая автобус, следующий со стороны Виктории. Он резко затормозил, успев проскочить перед автобусом, и свернул налево.
Теперь он выбрался из зоны напряженного движения и мчался мимо к Белгрейв-сквер, отчаянно выискивая глазами зеленое такси. Наконец оно мелькнуло на дальней стороне перекрестка, но тут же исчезло на Чешам-Плейс, в направлении Слоун-стрит.
Майкл прибавил скорость, сгорая от нетерпения.
«Я не могу ждать! Дорогу мне, ублюдки, пропустите меня!»
Он начал снова вклиниваться между машинами, удостоившись сердитого гудка от какого-то возмущенного водителя.
Майкл утопил педаль газа, с силой крутанул руль и через секунду уже мчался по Чешам-Плейс на запредельной скорости, напряженно вглядываясь в дорогу – не хватало еще сбить какого-нибудь пешехода или велосипедиста. Вновь заметив вдали такси Трасслера, он пересек перекресток и со Слоун-стрит выехал на Понт-стрит.
Здесь движение было не таким плотным, Майклу удалось обогнать несколько машин, и теперь, снова оказавшись за зеленым такси, он резко затормозил, скидывая скорость. Сердце у него колотилось как сумасшедшее. Через заднее окно он видел голову Трасслера: тот оживленно беседовал по телефону.
Такси двигалось по маленьким улочкам Челси в сторону Фулхэма, и теперь преследовать его стало легче. Они выехали на Фулхэм-роуд, пересекли Бофорт-стрит у кинотеатра «Эй-би-си», а потом такси неожиданно затормозило и резко свернуло налево, после чего сделало еще один поворот и оказалось в элитном жилом районе. Майкл слегка отстал, чтобы не привлекать внимания. Наконец машина затормозила перед одним из домов.
Он тоже остановился, пристроившись на достаточном расстоянии за припаркованным «саабом», откуда было хорошо видно изумрудное такси. Трасслер вышел из машины, порылся в кармане. К удивлению Майкла, он вытащил связку ключей, подошел к двери дома и отпер замок.
«Неужели у этого ублюдка тут тайная берлога? Не здесь ли он держит Аманду?»
Внезапно навстречу Брайану выскочила поразительно красивая брюнетка в халате, обхватила его за шею, страстно прижала к себе.
Майкл удивленно смотрел, как Трасслер целует ее – исступленно, с почти звериной страстью: казалось, женщина была готова раздеться прямо здесь, на пороге, даже не заходя внутрь. Еще немного – и их губы разъединились, но они продолжали что-то нежно шептать друг другу. Они оба улыбались и бесстыдно поцеловались еще раз, словно пара подростков, а потом исчезли в доме.
Майкл тупо смотрел перед собой, пытаясь понять, что происходит.
«Брайан обзавелся новой подружкой, после того как Аманда дала ему отставку? Или он морочил голову не только жене, но и Аманде? Раз он сам открыл замок, значит дом принадлежит ему? Или эта женщина дала ему ключ? Если так, то их связь, вероятно, длится уже некоторое время. Сколько?»
В любом случае его версия о том, что Трасслер похитил Аманду из ревности, не подтверждалась. Брайан не принадлежал к тем людям, которые из любви способны на подобное безрассудство.
Майкл дал Трасслеру двадцать минут, рассчитывая захватить его врасплох. Он открыл свой ноутбук и попытался погрузиться в доклад об обсессивно-компульсивном расстройстве, который должен был прочитать на конференции через две недели, но не смог сосредоточиться.
Холеный бирманский кот мельком оглядел незнакомца и вальяжно удалился, приоткрыв клапан внизу гаражной двери. Женщина с прической панка и в дизайнерских джинсах прошла мимо, ведя на поводке целую стаю тявкающих йоркширских терьеров. Неподалеку остановился запыленный «порше», из машины вышел усталый водитель лет тридцати с небольшим, в полосатых брюках и красных подтяжках. Мужчина вновь заглянул в автомобиль, достал оттуда дипломат.
Майкл дождался, когда владелец «порше» скроется в дверях, подошел к дому Трасслера и нажал кнопку звонка.