Напольные весы радовали – на них стремительно уменьшались цифры, которые прежде только росли.
Елена скидывала почти по килограмму в день.
К концу первой недели треть лишнего веса испарилась. К концу второй – изменения заметила не только Елена, но и ее друзья. К концу третьей – и враги тоже. А еще – посторонние молодые люди в метро и на улице. Почему бы и не кинуть взгляд на симпатичную молодую девушку со стройной фигуркой!
Разумеется, все знакомые интересовались причинами столь эффектных перемен. Елена ссылалась на занятия фитнесом с новым тренером – ей не хотелось слишком быстро раскрывать секрет. Волшебные капсулы, на которые она не могла нарадоваться, уже подходили к концу. Что будет, когда она перестанет пить их? Вот вопрос, не дававший покоя.
Долго ли продержится эффект? Окажется ли он таким радикальным, как обещал ей магазин «ПОХУДЕЙКА», или опять все достижения исчезнут, как только иссякнет их источник? Солидный жизненный опыт склонял Елену именно к такой версии. Хотелось надеяться на лучшее, но девушка слишком хорошо знала: чудес не бывает.
Наконец таблетки кончились. Прошла неделя без них, две, три… Елена, скинув сорок килограммов веса, не поправилась ни на грамм. Для более точных измерений она приобрела электронные весы. Но и суперточные весы уверяли: вес держится. Обычно уже через пару дней он начинал «плыть» в сторону увеличения. Победа? Нет, надо подождать еще… Неужели действительно радикальное эффективное средство найдено? Неужели – панацея?!
Елена никак не могла поверить в свое счастье.
Но когда прошла весна, а за нею лето со всеми радостями пляжного отдыха с хорошей фигурой… Когда Елена вернулась из отпуска с массой новых и перспективных знакомств среди особ мужского пола… Когда впереди замаячила осень, Елена признала наконец: прошел год, она привыкла к своему новому легкому весу, и ее тело явно не желает меняться к худшему. Следовательно, средство найдено!
Теперь, пожалуй, пришло время поделиться с подругами. Конечно, только с самыми близкими.
Однако наступившая осень подействовала на девушку как-то странно. Сырость и холод, которых она раньше не замечала – достаточно было тепло одеться, – теперь приводили к непрерывной вялости, слабости… Хуже того: на лице и руках у нее высыпали неожиданно гнойники. Да такие неприятные…
– Что это?! – в ужасе воскликнула врач-терапевт, когда Елена явилась к ней на прием и показала свои желтые мокнущие пятна на коже. Стараясь как-нибудь нечаянно не дотронуться до пациентки, участковая отправила ее в кожно-венерический диспансер.
В диспансере Елена сдала массу разных анализов и поговорила с разными врачами. Ей прописали несколько мазей от грибка, таблетки, промывания и курс уколов антибиотика… Елена послушно исполнила все рекомендации, но никакие лечебные процедуры не помогли.
Всякий врач при одном только взгляде на Елену сразу понимал, что с таким лицом – пятнистым, желтого цвета, с которого буквально капает гной, – женщина может выйти на работу только в том случае, если ее обязанность – играть в кино жену Франкенштейна. Нигде больше Елена показаться не могла. Мокнущие желтые пятна покрывали уже все ее тело. Мышцы слабели, конечности отказывались служить. Загадочное заболевание грозило превратить молодую женщину цветущего возраста в инвалида.
В конце концов кто-то из врачей, сжалившись над несчастной, как последнее средство сунул ей записку с адресом одной научно-исследовательской лаборатории в знаменитом медицинском институте: может быть, там ей помогут?
Елене пришлось выложить солидную сумму за нестандартный генетический анализ.
Зато его результат позволил наконец установить диагноз.
– В вашей крови мы обнаружили хлорофилл, – без обиняков заявил девушке профессор Константин Федорович Пауков, генетик и биохимик. – А генетический анализ показал, что клеточные аналоги имеются только у Ferocactus pilosus – ферокактуса волосистого. Честно скажу: вы поставили в тупик не только нашу лабораторию, но и весь институт…
Елена не сразу поняла, что именно ей говорят. А когда до нее дошло – едва не упала в обморок!
– Ваше заболевание вполне характерно для ферокактуса: это растение родом из американской горной пустыни, – вещал профессор Пауков. – Ферокактус не выносит темноты и холода – моментально начинается фитофтороз! Генетически вы – ближайший родственник этого растения, и, я полагаю, единственная возможность вылечиться для вас – следовать своей природе. То есть вам необходимо создать такие условия, при которых кактус внутри вас – то есть вы… будет чувствовать себя в своей тарелке. А лучше всего вот что! Заведите-ка такого зеленого друга в доме! Это будет ваш индикатор, по нему вы хорошо изучите все условия, которые необходимы и вам, и ему для счастливой здоровой жизни. Условия не слишком сложные: жара и солнце при повышенной влажности, либо сухость при ярком солнце и прохладе. Вот ваше лечение. Можно попробовать еще и специальные примочки против фитофтороза – в цветочных магазинах продается, например э-э-э…
Не дождавшись рецепта, Елена зарыдала – все-таки трудно привыкнуть к мысли, что ты отчасти кактус.