Написал сообщение своему дружбану по игре – мол, так и так… Последний раз вместе бьемся…
Этнер, дружбан, посочувствовал.
«А ты, – говорит, – в каком районе живешь? На Речном вокзале… Знаешь там интернет-кафе «Ракета», недалеко от метро?.. Займи у предков рублей сто завтра и приходи туда – сыграем».
«Ну да, дадут они мне денег на Интернет-кафе! Десять раз… Догонят и еще дадут», – уныло отвечает Серега.
А Этнер:
«Да ты чё, ботаник, что ли? Соври чё-нить… Скажи – учебник надо купить. И вообще скажи им, что в секцию футбола записаться хочешь, в соседней школе».
Но Серега все равно напрягся:
«Сейчас совру, а потом где деньги-то брать буду? Там час игры сколько стоит?»
Этнер ответил:
«Главное – приходи. А деньги найдутся… Помни, парень: жизнь – игра!»
«Ракету» Серега хорошо знал. Когда-то это была обычная игровая забегаловка с автоматами. Потом владельцы разжились на звонкой мелочевке, расширили заведение, поставили шикарную рулетку и готовились было хапнуть удовольствия по самое не хочу, но не тут-то было. Недолго колесико счастья вертелось. Грянули перемены в законодательстве – запретили рулетки-казино, игровые залы.
Чтобы избежать закрытия и не попасть под выселку на зону азарта, «Ракета», как и большинство подобных заведений, стремительно переквалифицировалась в безобидное интернет-кафе. Внешне. Большинство посетителей остались прежними – те же игроманы.
Серега все сделал как ему Этнер посоветовал.
Сказал родителям, что записался в футбольную секцию в соседней школе и теперь будет ходить туда на тренировки. Предки от такой новости просто расцвели. Отец на радостях, что сын за ум взялся, не стольник Сереге выдал, а все триста!
Пришел Фомичев в «Ракету», огляделся.
Зал разделен на игровые боксы невысокими пластиковыми перегородками. Внутри каждого бокса стоит комп с подключением. Час игры – сто рублей. Плати в кассу, выбирай игру, и вперед с песней – мочить монстряков. Чем большинство пацанов и занимаются – тупо деньги просаживают.
Если Этнер советовал сюда прийти, получается, он сам местный? И, наверное, тоже где-то тут уже сидит. Только вот… как он выглядит, Этнер, не в игре, а в жизни?
Надо же! Ведь и в голову не пришло спросить: как узнать-то тебя, братан Этнер? Держи журнал «ПИСИ Геймер» в левой руке.
Только на фига оно нужно? Самое-то интересное все равно не в жизни ведь, а в игре. Посмеиваясь про себя, Серега отнес стольник в кассу, выбрал для себя бокс поуютней, в углу за дверью, вошел в игру, замочил с ходу каких-то оголтелых посторонних стрелков из другого клана и стоит, оглядывается по сторонам – где Этнер-то?
Этнер появился из открытого им самим портала, окутанный зеленоватым туманом.