«Да мы с тобой в одной школе учимся! – воскликнул клоун и несколько раз подпрыгнул на месте. – Посмотри, я сижу слева от тебя, во втором боксе. Рыжий – это я. Узнал?»
Серега подскочил от удивления: здесь есть кто-то из реальных знакомых? Причем такой, кто узнал его и на Тайном Уровне… Иначе откуда бы этот тип знал, что он игрок и у него всегда есть запас жизней?
Серега поставил игру на паузу и осторожно привстал, поверх пластиковой перегородки оглядывая соседние боксы.
Во втором боксе слева так же, как он, висел над компом на полусогнутых рыжий парень в грязноватой джинсовой куртке и, улыбаясь щербатым ртом, махал ему рукой. «Да это ж Воронин! Никита Воронин, из параллельного девятого! Про него говорили, что он чуть ли не шизик, бестолковый. Кажется, у него родители в разводе. Живет у бабки…»
Ни разу в жизни не задумавшись о благотворительности, Fomca, неожиданно для самого себя, решился вступить в клуб меценатов.
«Ладно. Бери», – благодушно написал он рыжему Воронину, и клоун в игре развеселился, выпустив из рукава целую тучу бабочек и светлячков: верх блаженства в иерархии игроцких эмоций. Fomca пощелкал кнопками, печатая код, и одна из десяти его жизней перешла в заплечную торбу клоуна Никиты.
«Спасибо, друг! По гроб жизни не забуду!» – проорал клоун. Маги, получив свое, разошлись по делам.
«Ты куда сейчас?» – поинтересовался рыжий.
«В Нижний Мир», – ответил Серега. Почему-то теперь ему казалось, что с этим чудиком можно говорить откровенно. Да и, честно сказать, он уже так давно не общался ни с кем из своей прежней жизни…
«А… – клоун кивнул. – Пойдешь кровь сосать? А мне, ваще-то, домой пора. Бабка болеет. Спасибо тебе! Ну, увидимся!»
Он вышел из игры, а проходя мимо Серегиного бокса, застенчиво улыбнулся. Голосом Терминатора проскрежетал: «Ай’л би бэк!» – и сделал такой же жест рукой, как Терминатор во втором фильме, – вира, майна, окей.
Серега улыбнулся и тоже махнул рыжему: пока-пока!
Он ощутил какое-то новое чувство товарищества, и оно ему понравилось.
«НИКОГДА НЕ ОДАЛЖИВАЙ ЖИЗНИ ПОСТОРОННЕМУ!»
Этнер! Он возник сзади, пока Fomca задумчиво брел по берегу Алмазной реки. В руках у Этнера был страшный Гронгил-меч, убивающий синими молниями, и сейчас он направил его прямо на беззащитного Fomca. Чтобы увернуться от Гронгила, нужно хотя бы десяток жизней, а чтобы как-то противостоять – не меньше тридцати понадобится угрохать… Но у Сереги их и нет. Даже десятка нет – он же только что отдал Никите одну из тех, что у него имелись.
«Этнер, ты чего?! – взмолился Серега. – Я этого рыжего знаю – мы с ним в одной школе учимся!»
«Ты не должен одалживать жизни постороннему! Аджвары на Тайном Уровне этого не прощают! НИКОГДА!!!» – снова прогремел Этнер и замахнулся мечом.
Fomca отскочил, прикрывая голову:
«Я не знал. Я ничего не знал! В правилах этого нет!»
«Меня не интересуют правила, – холодно заявил Этнер. – Меня пока еще интересуешь ты. Я предупредил. Больше не делай этого, если хочешь жить». – Последняя фраза почему-то вызвала у Сереги целую порцию холодных мурашек – пробежавшись по спине, они какое-то время резвились там, за влажным от пота воротником рубашки…