– Присаживайтесь.
Этот человек явно принял решение. И держался так, словно он свободен. По крайней мере в мыслях: ведь ему грозил нешуточный тюремный срок.
– Фамилия?
– Мондо.
– Имя?
– Жан.
– Профессия.
– Слуга.
Судья Женан поднял глаза и встретил умный взгляд собеседника. Тот улыбался.
Дедушка Кумба собрал ребятишек под большим деревом. Маленький зануда, которому все сказки казались слишком короткими, сидел в первом ряду. Кумба несколько раз хлопнул в ладоши. Дети примолкли.
Обитатели маленькой страны повеселели: остатки снега растаяли, в городах и деревнях весна вступила в свои права. Владычица дождя убралась восвояси.
Ну, наконец-то.
Все утихло, успокоилось. Солнце ластилось к людям, заставляя забыть даже про неурядицы с экономикой.
А теперь слушай внимательно. Да-да, ты, в первом ряду. И ты, рядом с ним. И ты тоже, вон там, подальше. На самом деле безмятежное небо может таить в себе ужасную бурю. О, еще какую!
Никто и теперь не заметил ее приближения. Не было ни града, ни ветра, ни поломанных ветвей. Случилась буря из слов. Слова жгли, они могли погубить жизнь и репутацию, уничтожить мечту. Ядовитые, как злая отрава, слова, мощью своей способные ужаснуть власть имущих маленькой страны.
Уже известно было, что один старик сжег свое жилище, чтобы уничтожить опасные слова. Он решил унести их с собой на тот свет. И все бы случилось так, как он задумал, но нашелся человек, который решил по-другому.
Запомни. Этот человек – слуга того самого старика. Ему поручено было отыскать смертоносные слова. Они спали на страницах дневников. Записных книжек на спиральках, похожих на тетрадки, в каких пишут ученики в школе. Старик похитил их и спрятал в надежном сейфе.
Однако существовала копия дневников. Без этого никак. Ее накрепко заперли в крошечной пластиковой коробочке. Коробочке, из которой достает еду компьютер.
Слуга поначалу слушался своего хозяина. Он убил высокого белого человека на бетонной крыше дома и украл у него крошечную коробочку. Вернулся в маленькую страну и отдал коробочку своему старику хозяину. Потом слуга немного поразмыслил. Он подумал, что его хозяин всю жизнь только и делал, что рассказывал истории. А теперь его, вероятно, надо опасаться.
Слуга повел себя очень хитро. Он сделал копию копии. Задолго до пожара.