Белое безмолвие

А теперь – правда-матка: здесь очень и очень холодно. Больно даже ДЫШАТЬ. По ночам я вынужден держать бутылочку с водой в спальном мешке, чтобы она не превратилась в лед.

Базовый лагерь в принципе выглядит, как гигантская каменистая парковка, на которой сотни придурков решили расставить громадные палатки, похожие на и́глу. Ирени говорит, что это самый многолюдный сезон за все время. Китайский лагерь просто огромный – его даже охраняет отряд вооруженных военных со скучающими лицами.

Команда моя в основном представляет собой сборище самовлюбленных жлобов. Познакомился тут с одной крутой французской парой из интернациональной группы, у которых есть пристойный кофе, так что, по крайней мере, я хоть получил приличную дозу кофеина.

Да, еще мы познакомились с шерпами, с которыми будем подниматься, но сейчас они на горе, помогают провешивать веревки, чтобы каждый мог по ним подтягиваться наверх. Гйалук, парень, который заправляет на кухне, конечно, совершенно крутой мужик, но готовить не умеет ни хрена. Каждое утро меня будит Нгима, преисполненный почтения помощник Гйалука, который приносит мне термос с «чаем шерпов». Ритуал похож на какой-то колониальный атавизм.

Интернет тут дерьмовый, несмотря на то, что китайская команда установила что-то типа вышки системы связи.

Выходим в продвинутый базовый лагерь через несколько дней после церемонии пуджа (специально привезут буддийского монаха, который обратится к духам горы и попросит их, чтобы нас оттуда не смело). Чертова прогулочка в 12 миль. Тадеуш говорит, что нам нужно каждый день проходить несколько миль для акклиматизации. Я бы забил на всё это дерьмо, но не решаюсь сказать ему «нет», потому что до чертиков боюсь этого мужика.

Снимал разные туалеты по пути сюда и уже здесь, потому что, ДРУЖИЩЕ, это какой-то кошмар. В нашей палатке-туалете стоит синяя бочка с каменной крышкой. Думаю, из этого материала мы сможем сделать подборку «Пять наихудших сортиров во Вселенной» для нашего сайта.

Я уже говорил, что дико ненавижу тебя за то, что ты послал меня сюда?

Я получаю твои письма и ссылки, но ничего не могу загрузить, потому что интернет тут слишком медленный, и еще, как я уже сказал, я чувствовал себя очень хреново. И НЕТ, твои извинения насчет всего этого бреда с Эйгером не принимаются. Ты мог подставить нас этим.

Пока нет ни малейших соображений, что я собираюсь тут снимать, но я осмотрюсь на месте ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНО, и посмотрим, что из этого получится.

До связи.

– Мне нужно сделать перерыв, – тяжело дыша, произнес Говард и тяжело опустился на засыпанный снегом склон.

Слава тебе, Господи, спасибо! Я рухнул рядом с ним на свой ранец, и лодыжка моя заныла с облегчением. Несмотря на то, что Малколм и Робби сопели с присвистом, как парочка страдающих ожирением курильщиков, оба делали вид, что совсем не запыхались. Марк отошел от нас на несколько метров и, пошатнувшись, присел на корточки. Он удивил нас всех, согласившись на мое предложение присоединиться к нашей акклиматизационной прогулке. После той стычки в Катманду он явно избегал Робби.

Мы шли всего час, но из-за высоты, – а мы сейчас находились выше пяти тысяч метров, и так высоко я никогда забирался, – я как будто только что пробежал марафон. Что касается хороших новостей, то после трех дней пребывания в базовом лагере головная боль, которая преследовала меня с момента остановки в Ньяламе, начала стихать, и в животе уже не было такого ощущения, как будто в нем яростно дерутся две крысы. Я заставил себя выпить пол-литра фирменного сладкого чая от Гйалука и передал фляжку Говарду. Мы выступили сразу после завтрака с целью обследовать тропу, по которой через несколько дней пойдем в продвинутый базовый лагерь. Ушли мы недалеко. Вся ледниковая долина лагеря усыпана камнями, которые, притаившись, радостно дожидаются возможности вывихнуть лодыжку любому, кто зазевается; но намного тяжелее здесь справляться с тем, о чем я вообще не думал, – с дыханием. Я никогда раньше так часто не вспоминал о своих легких, а также о том, что им приходится выносить, чтобы поддерживать во мне жизнь. И совсем не помогает то, что промерзший воздух кажется более острым и сухим, чем любой, которым я когда-либо дышал, – при каждом вдохе он просто раздирает мне горло.

– Жаль, что мы не сможем увидеть ее сегодня. – Говард тяжело вздохнул, как человек, страдающий от неразделенной любви. Небо опустилось, закрыв всю долину облаком, и виднелось только серое подножие горы.

– А почему горы женского рода? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Потому что они настоящие стервы, когда на них взбираешься, – ответил Робби.

Что касается меня, я считал Эверест мужчиной, эдаким громадным, пугающего вида парнем, который спрашивает: «Какого хрена ты на меня пялишься?», прежде чем дать тебе по голове. Он доминирует над линией горизонта, словно растолкав локтями все остальные пики.

– Шерпы называют ее «Богиня-мать Земли», – с обычным апломбом заявил Малколм.

– Гйалук говорит, что ее также называют Непоколебимой Доброй Слонихой.