Оксана поняла, что ничего от него не добьется, и достала из сумочки бумажку с написанным номером домашнего телефона и адресом. Новые попытки дозвониться Бортникову успеха не имели: или его не было дома, или в силу каких-то причин он не мог подойти. Оксана подумала, что Никольско-Ботаническая должна быть недалеко, раз старик шел пешком в парк, и решила пойти к нему домой, а там, если что, узнать у соседей. Илья Варфоломеевич был довольно преклонного возраста, поэтому с ним могло произойти что угодно и в любой час.
Оксана в айфоне открыла спутниковую карту и увидела, что Никольско-Ботаническая расположена между улицей Толстого и Тарасовской. Перейдя Владимирскую, Оксана прошла вдоль красной стены университета до входа в Ботанический сад; здесь улица Толстого резко спускалась вниз. Она пошла вдоль металлической решетки, ограждающей ботанический сад, любуясь то и дело попадающимися на глаза старинными домами. Позвонила тетя, и за разговором с ней Оксана пропустила поворот на Тарасовскую, опомнилась, лишь когда подошла к Паньковской. Пройдя несколько кварталов, она вышла на пересечение, где на угловом доме, возле арки, прочитала две таблички: «Никольско-Ботаническая, 10/14» и «Историко-мемориальный музей М. С. Грушевского».
Оксана прошла через арку и на возвышенности, укрепленной каменной стеной, увидела красивое трехэтажное светло-бежевое здание, окруженное решетчатой железной оградой. Пилястры, украшавшие здание, и декор высоких окон были выделены цветом. Наверх вела крутая лестница с ажурными металлическими перилами. Оксана подумала, что уже больше года живет в Киеве, но почему-то никуда не ходит, не знакомится с этим большим старинным городом с более чем полуторатысячелетней историей. Когда она училась в университете, из-за загруженности учебой почти не имела свободного времени и мечтала когда-нибудь пройтись по всем музеям города, но это так и осталось мечтой. Вот и сейчас у нее снова нет на это времени, и, вздохнув, Оксана вышла через двор на Никольско-Ботаническую, сразу поразившую ее тишиной и спокойствием, столь непривычными для центральной части огромного мегаполиса. Улица удивила ее не только названием, но и архитектурой застройки начала прошлого века. Впрочем, были тут и более современные здания, хотя все же преобладали пятиэтажки пятидесятых годов. Ориентироваться здесь было просто, практически на всех зданиях имелись номера. Искомый «№ 3» оказался тесно сжатым соседними, значительно бóльшими зданиями. Доминирующий массивный «№ 5» из порыжевшего кирпича поражал своим старинным фасадом, обилием архитектурных деталей и нависающими эркерами, которые произвели на Оксану незабываемое впечатление. Ей так захотелось иметь свою квартиру в таком доме!
Пятиэтажный дом, где жил Бортников, был более скромным, аккуратным, безо всяких наружных украшений. Несмотря на недавний ремонт и покраску фасада, было видно, что его возраст давно перевалил через столетие. Она окинула взглядом огромные балконы, которых было всего пять на пятнадцать квартир, и единственное парадное, выходившее на улицу.
Судя по номеру, квартира Бортникова находилась во втором парадном.
Оксана прошла через арку во двор, который оказался огражденным «пятачком» с несколькими металлическими гаражами и по уровню был значительно ниже улицы. С этой стороны дом не скрывал своего возраста; видимо, со дня рождения его тут не ремонтировали, и вид у него был мрачный и безотрадный. Контраст между привлекательной свежестью фасада и угрюмой тыльной частью дома был разительный! Даже окна с этой стороны имели неприглядный вид. Только теперь Оксана обратила внимание, что солнце уже закатилось за горизонт и наступили сумерки. В этом безлюдном и мрачном месте ей невольно вспомнилось недавнее нападение на нее, и она почувствовала нарастающую тревогу. Ожидая увидеть дверь, ведущую во второе парадное, она растерялась, наткнувшись на вход в полуподвальное помещение с вывеской атлетического клуба. Она дошла до торца здания и только тут обнаружила узкий проход, который вел, казалось, в приямок, накрытый крышей. Подойдя ближе, она увидела металлические двери. Спустившись на три ступеньки, Оксана нажала на кнопку домофона с номером квартиры Бортникова. Ей никто не ответил. Значит, либо хозяина квартиры нет дома, либо он не желает видеть незваных гостей. Оксана набрала на мобильном номер домашнего телефона Бортникова, но и он продолжал молчать. Оксана вышла из приямка, решив по окнам определить квартиру старика. И тут во двор зашла дородная дама с двумя внушительными пакетами и направилась к подъезду. Оксана сразу пристроилась сзади, чтобы войти в подъезд вслед за ней. Дама с недовольным видом обернулась и остановилась.
— Вы к кому? — прокурорским тоном спросила она.
— К Бортникову Илье Варфоломеевичу, — бойко ответила Оксана и предложила: — Давайте помогу вам поднести пакеты.
У дамы сразу поменялось выражение лица, и, доброжелательно кивнув, она вручила ей один из пакетов. Она жила на третьем этаже, а Бортников, как выяснилось, на четвертом. Широкая парадная лестница свидетельствовала о том, что в давние времена жильцами дома был отнюдь не простой люд.
— Чудесный старик! — с жаром расхваливала дама своего соседа. — У него прекрасные манеры, таким не научишься в наше время. Несмотря на возраст, живет один — и в такой большой квартире! Его иногда навещает внучка с мужем, но, по-моему, у них отношения отнюдь не благожелательные.
— Скажите, если я не застану Илью Варфоломеевича дома, где его можно искать? Знаю, что он мобильным телефоном не пользуется.
— Только в парке Шевченко — он там каждый день и в любую погоду. Спасибо, милочка, вы мне очень помогли!
Расставшись с дамой, Оксана поднялась на этаж выше, не зная, зачем туда идет. Бортников не отвечал ни по телефону, ни по домофону, так почему она думает, что он ей откроет? Со слов «старожила» с шахматной площадки и соседки, Бортников, кроме парка, больше никуда не ходил. Его молчание наводило на весьма нехорошие предположения, но она гнала их прочь. Оксана решила, что если Бортников не откроет дверь, а скорее всего так и будет, то она обратится к даме и попросит ее связаться с внучкой старика — вдруг ему стало плохо и требуется помощь? Возможно, у нее имеются ключи от его квартиры.
Большие деревянные двери чуть ли не в полтора человеческого роста, видимо не менявшиеся со времени строительства дома, выглядели загадочно и мрачно. Остановившись перед ними, Оксана сделала глубокий вдох и нажала на дверной звонок, глухо отозвавшийся длинной трелью в глубине квартиры. Ответом ей была тишина. Чуда не произошло — ей не открыли, Бортникова внутри не было. Оставалось выполнить свой план: спуститься на этаж ниже и обратиться к даме с просьбой позвонить внучке старика. Но тут скорее интуитивно, чем осознанно, она повернула ручку двери — и та поддалась! Двери были не заперты!
Не раздумывая, Оксана приоткрыла их и проскользнула внутрь, где ее встретили тишина и темнота. Перед ней открылся длинный коридор, глубину которого скрывала непроглядная тьма, пугающая неизвестностью. В предчувствии опасности у нее похолодело в груди. На площадке выше послышался шум открываемого замка, и она быстро закрыла за собой двери, полностью погрузившись во мрак.
Оксана замерла, ощущая лишь тревожное и частое биение собственного сердца, словно норовившего бежать из этого места, внезапно ставшего враждебным. Ей стало чудиться, что к ней в густой темноте бесшумно приближается неведомый враг, постепенно принимая реальные очертания и при этом скрывая свое истинное лицо под темно-зеленой маской, которую она увидела во время салюта на вечеринке у Алмазова. За дверьми по лестнице застучали каблучки торопливо спускающейся особы. Несмотря на страх, ледяной коркой покрывший ей спину, она выждала несколько бесконечных минут, пока шаги не удалились, и лишь тогда зажгла на мобильном телефоне фонарик, тревожно метнувший лучик света вперед. В коридоре она была одна, и это ее успокоило, дало возможность овладеть собой.
«
У входа — вешалка, на которой висели старенькие плащ, пальто и фетровая шляпа. Внизу, на подставке, аккуратно разложена обувь, которой пользовался хозяин квартиры.
— Илья Варфоломеевич! — вначале вполголоса, словно боясь потревожить, позвала Оксана, а затем повторила в полный голос. Однако это не спугнуло стоявшую тут тишину.
Оксана прошла по коридору, приблизилась к дверям с левой стороны, открыла их и, посветив внутри, нашла выключатель и зажгла верхний свет. Комната была загромождена всевозможными вещами, которыми, судя по всему, давно не пользовались, и высокими, до потолка, открытыми полками шкафов, заставленными книгами. Тут же стояла деревянная стремянка, которой можно было воспользоваться, чтобы добраться к верхним полкам. Комната производила впечатление склада-библиотеки.
ebooksa