Формула бессмертия

— Ту самую?

— Впоследствии стало известно, что именно в тот день, когда явился призрак, ее дочь была гильотинирована в Париже.

— Как могло выдержать материнское сердце такое! — в ужасе воскликнула Яринка.

— Княгиня Ходкевич на следующий день уехала из имения и больше сюда не возвращалась. Зато призрак Розалии появлялся здесь неоднократно — многие его видели.

— Удивительно, что она облюбовала для своих визитов именно это поместье, а не в Чернобыле, где родилась и долго жила. В Чернобыле моим предком была облицована одна из комнат плитками с ее изображением.

— Может, это происходило из-за вашего предка? Вы говорили, что в ее смерти была и его доля вины, — вставил Владимир.

— Об этом уже никто не узнает, — качая головой, грустно произнесла Яринка.

— Все же позвольте узнать, какова цель вашего приезда? — не выдержал Александр. — Мне, конечно, радостно вновь увидеть друга и такую прелестную его спутницу, как вы, Ирина, но думаю, что приехали вы отнюдь не из праздного интереса к этим местам.

— Вы правы. — Яринка решила сама все объяснить. — Все дело в магическом трактате, который был обнаружен в тайнике среди руин Черного замка. Раньше этот трактат хранился в нашем чернобыльском поместье и принадлежал предку — Шарлю де Виржи. Моя девичья фамилия — Кожушко-Девиржи. Затем его похитила хозяйка Черного замка в Бортничах, о котором я упоминала, для проведения ритуалов черной магии. Во время этих ритуалов проводились человеческие жертвоприношения!

— Неужели такое возможно? — поразился Александр, а Владимир лишь молча пожал плечами.

— В 18-м году я чуть не убедилась в этом лично, и если бы помощь не пришла своевременно… — Голос Яринки прервался, перед ее мысленным взором, словно в кино, промелькнули те ужасные события.

— Допустим, что так и было! — воскликнул Александр, выскочил из-за стола и стал нервно ходить взад-вперед. — Я уже начал переводить текст рукописи, там и в самом деле описываются приемы черной магии. Ну и что с того? У нас чисто научный интерес, а цель — узнать его содержание, попытаться определить время и место написания. Уже сейчас могу предположить, что трактат создавали далеко от наших мест и очень-очень давно. Кому он может понадобиться?

— В трактате описываются ритуалы, связанные с тайным культом богини Кали, и он является копией, переведенной с более древнего языка на санскрит. Страшен не сам трактат, а люди, которые хотят использовать его содержание.

— Вы знаете этих людей?

— Догадываюсь о некоторых.

— Почему не подключите милицию? НКВД?

— Если содержание трактата станет известно властям, то ситуация только усугубится. Неужели вы этого не понимаете?

У Яринки разболелась голова, она встала и подошла к окну, за которым в свете луны, словно черное стекло, блестела вода в пруду. Она руками сжала виски, пытаясь ослабить боль. Яринка смутно слышала, как Владимир горячо доказывал своему другу, что она права. Все-таки проведенное в поездке время, заполненное разговорами, принесло свои плоды. Глядя на воду, она вспомнила, как в детстве боялась купаться в Припяти, потому что верила, что там обитают коварные русалки.

Вдруг сонную тишину, окутавшую окрестности, нарушил далекий звук мотора автомобиля, который по мере приближения становился все громче и трескучее. Владимир и Александр, услышав его, прекратили спор.

— Наверное, в сельсовет приехали, это с другой стороны пруда, а сюда доносится шум мотора, — предположил Александр.