Через полчаса Яринка уже переоделась в сухую одежду хозяйки дома, для нее великоватую, и пила горячий чай, почти кипяток, с медом. Ефим Иванович сидел напротив и внимательно слушал рассказ Яринки.
— Напевно, це якісь бандюги приблудилися, — кивнул ей кучер. — Вранці місцева влада прокинеться і розбереться.
На ее просьбу немедленно пойти и помочь замерзающему историку Ефим Иванович порекомендовал повременить. В темноте они вряд ли его отыщут, да и ей надо хоть немного отдохнуть, вон едва на ногах держится, а в помощь себе он утром найдет кого позвать. Сколько она его ни уговаривала, тот твердо стоял на своем.
— У меня к вам еще просьба, Ефим Иванович. Возможно, я здесь задержусь, вы не могли бы передать через нашего общего знакомого, проводника поезда, моему мужу пакет?
— Чому ж не передати? Зроблю це. А що в ньому?
— Книга. Мой муж ученый, он ее очень ждет. — Она сняла перстень с черным камнем. — И это тоже.
Яринка написала адрес и передала пакет, нетерпеливо ожидая, когда они пойдут на помощь историку. Вскоре небо стало светлеть. Послышался шум подъехавшего автомобиля, фары на мгновение осветили комнату. Яринка быстро подошла к окну. Хотя забор был высокий, доски в нем чередовались с достаточно большими просветами, и было видно, что автомобиль остановился рядом с их домом. Через двери выйти было уже поздно — ее сразу заметят. Она быстро вернулась к кучеру, глядевшему на нее с тревогой.
— Ефим Иванович, это бандиты, хотя они могут быть одеты в милицейскую форму.
— То теж бандити.
— Мне надо бежать. Как мне отсюда выйти, чтобы меня не заметили?
— Гайда через вікно!
Спустившись из окна с тыльной стороны дома, Яринка пригнулась и огородами снова вышла к пруду, а затем, идя берегом, неожиданно для себя вышла за пределы села. Уже начало светать, поплыли густые клубы утреннего тумана. Она услышала позади шаги — ее преследовали! Она побежала, но уже через несколько шагов за что-то зацепилась и упала — ужасная боль пронзила ногу. Превозмогая ее, она с трудом поднялась, но ступить на ногу было больно. Стиснув зубы, она сделала шаг, чуть не упала и присела прямо на землю, решив затаиться в тумане.
— Яринка! — услышала она знакомый голос, обрадовалась, сдвинулась с места, и под рукой у нее предательски хрустнула сухая ветка. «Андрей? Здесь? Почему?» Ей вспомнилась встреча кузена с огэпэушником Аверкием Гаврилюком. «Андрей с ним? Может, он имеет отношение к аресту Василя?»
Шаги стали приближаться, и Яринка, превозмогая нестерпимую боль, двинулась в сторону пруда. Туман стал рассеиваться, до пруда оставалось шагов десять. Она оглянулась, две фигуры преследователей вырисовались метрах в тридцати от нее, но двигались они значительно быстрее. Закусив губу до крови, отчаянно хромая, Яринка побежала, вот уже осталась всего пара шагов до воды!
Раздался выстрел, и Яринка, споткнувшись, упала лицом в землю. Андрей Кожушко в костюме и шляпе первым подбежал к ней.
Наклонившись, он окинул ее профессиональным взглядом и увидел расплывающуюся лужу крови: пуля вошла в затылок, смерть наступила мгновенно.
— Идиот! Что ты наделал! — гневно обернулся он к Аверкию Гаврилюку, облаченному в форму НКВД и сжимавшему в руке револьвер.
— А что ты хотел? Она плавает, как нерпа! — И посоветовал: — Лучше обыщи ее, книга должна быть у нее.
— Сволочь! Быдло! Ненавижу! — Андрей в гневе стал выпрямляться, его рука нырнула в карман пиджака, но Аверкий оказался проворнее. Пуля, выпущенная из его револьвера, попала Андрею в лоб, и он упал рядом с кузиной.
Аверкий наклонился над Яринкой и обыскал ее мертвое тело. Со стороны, где они оставили автомобиль и шофера, послышались выстрелы и сразу стихли. В глазах Аверкия полыхнула ненависть — он понял, что это означает.
ebooksa