Чужаки

– Общество любителей кино, – вспомнил Рейн. – Их тоже можно пригласить. По крайней мере, некоторых. Десять-двенадцать человек наберется.

– Не хочу обидеть, – ответил Брайан, – но из них даже футбольную команду не составишь. Вряд ли они чем-то помогут.

– Чем больше народу, тем лучше, – заверил его Гэри. – Хотя все, возможно, не понадобятся. Грег и Мэтт говорили, что за мной прислали только двоих. С ними скорее всего и придется иметь дело. – Он кивнул собственным мыслям, краем глаза заметив, что друзья заулыбались. – Чуете? У нас может получиться.

* * *

Опасаясь посылать сообщения электронной почтой или звонить по телефону, Рейн созвал как можно больше членов кинообщества под предлогом проведения первого заседания семестра. Они встретились где обычно – в просмотровом зале факультета киноискусства. Гэри обрадовался, увидев, что пришли в основном крепкие, способные помочь парни. Сосед Брайана по комнате Дрор тоже явился. Он занимался штангой и выглядел не просто крепким, а способным в одиночку схватиться хоть с пятью Чужаками.

Гэри обвел взглядом своих помощников. Они с Рейном несколько часов спорили о том, как лучше поднять щекотливую тему. Брайан прав – футбольной команды из собравшихся не получилось бы. Членов киноклуба проще было поставить на стрему, чем привлекать к активным действиям, да и с какой стати им соглашаться лезть в драку? Особенно когда это связано с реальной опасностью. Гэри даже предложил сделать вид, что они снимают любительский фильм с вольной импровизацией, что-то вроде «Ведьмы из Блэр», и не раскрывать настоящий план.

Основателем и президентом киноклуба, однако, был Рейн. Сознавая всю серьезность намеченной операции, он воспротивился использованию членов общества «втемную». Рейн предложил честно все рассказать, дав в то же время аналогию с сюжетом какого-нибудь фильма. Гэри, Рейн и Стейси неплохо знали историю кино, но даже они не сразу вспомнили что-нибудь подходящее. Мало было заинтересовать студентов на реальном, личном уровне – требовалось выбрать такой фильм, который вызвал бы правильный отклик в душе снобов-интеллектуалов.

Дилемму все единодушно классифицировали как дилемму из фильмов Хичкока.

– Ты – Кэри Грант из «К северу через северо-запад», – восторженно заявил Рейн. – Нет, Роберт Каммингс из «Диверсанта». Тебя ищут и бандиты, и полиция, тебе некуда деваться.

– И женщина у нас в опасности, – подхватила Стейси, извинительно тронув Гэри за плечо.

– Годится, – согласился тот.

Теперь все трое стояли в нагретом, без окон, зале, излагая реальные события последних дней в виде захватывающего сценария, представляя положение Джоан на волоске от смерти, пытаясь убедить людей, которые слышали о ней впервые и кому не было до нее никакого дела, помочь в захвате Чужака.

Оказалось, несколько человек с подругой Гэри все же были знакомы. Он увидел на лицах выражение изумления и ужаса, сменившееся готовностью сделать все, о чем попросят. Остальные засы́пали их вопросами. Одна девушка в очках в толстой черной оправе, хмурясь, отчитала: «Вы созвали нас обманным путем. Это дело совершенно не связано ни с задачами клуба, ни с кино. Я-то думала, мы будем планировать киносерию для нового семестра».

– Ну и иди в жопу, – насупился Брайан.

Рейн поднял руку, успокаивая обоих.

– Кейт, – произнес он, – я понимаю, что мы действуем не по правилам, и ты права, дело не касается общества кинолюбителей. Однако ситуация требует срочных действий, поэтому, когда нам понадобилась помощь, я в первую очередь обратился за ней к вам. – Он обвел жестом группу и снова повернулся к девушке в очках. – Хотя, если ты откажешься, я пойму.

Кейт села, ничего не ответив, но не вышла из зала.

– Предприятие опасное? – встревожился Макс Лизэма.

Гэри немного знал его. Парень выглядел как Дон Ноттс[14] в молодости и так же себя вел.

– Вряд ли, – возразил Гэри. – Да, мы постараемся схватить и допросить одного из них… – Он поймал себя на мысли, что рассуждает как полицейский. – …Но это уже не твоя забота. Тебе всего лишь нужно постоять за компанию с грозным видом. Либо отрезать им путь к бегству.

Макс согласно кивнул.