Обратный отсчет,

С самого момента их прихода полисмен не переставал внимательно рассматривать Джорджа. Его большие руки поигрывали ключами, от щелчков которых Джорджу становилось не по себе, ведь он очень долго не проводил так много времени в обществе других людей. Вся фигура полицейского, его широкие плечи, медленные из-за лишнего веса движения, смущали его, не давая ему спокойно дожидаться с обхода возвращения ответственного дежурного по городу.

– Я вас знаю, нет? – спросил наконец полицейский.

– Не думаю. Я очень редко приезжаю в город, – ответил Джордж, отводя глаза.

– Знаю, знаю, вы – отшельник. Мне о вас рассказывали!

– Но я вас уверяю, что…

– Молчать! – рявкнул полицейский, как будто охваченный каким-то тревожным возбуждением.

После этого окрика Джордж почувствовал прилив адреналина.

– Вы должны меня выслушать.

В наступившей тишине он стал торопливо рассказывать:

– Я пролетел на моем мотодельтаплане над Мисти; это нечто вроде ранчо, там несколько домов и бетонные кубы без крыши. В этих кубах я видел людей, возможно заключенных или пленных, а потом услышал выстрелы. Они пытались меня убить, но мне удалось от них улететь. У меня не было иного выбора, кроме как сесть в городе. Но как бы то ни было, это выглядит странно. Они иностранцы, я уверен. Я это понял по их акценту. Вы собираетесь позволить им устанавливать здесь свои законы?

Джордж не планировал заранее сыграть на тщеславии и патриотизме собеседника, но в тот момент это показалось ему наилучшим вариантом. Тем самым он включал себя в категорию местных жителей и показывал общность интересов, своих и полицейского.

– Мисти? Что это конкретно? – спросил наконец полицейский.

– Название того ранчо, но больше мне ничего не известно. – И устало добавил: – Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое и перестали загрязнять мою воду.

– Какая связь?

– Это они ее загрязняют. Я не понимаю, что они ищут.

– Вы говорите, что они в вас стреляли?

– Да, и не просто для того, чтобы меня напугать.

– Почему я должен вам верить?

– А зачем мне врать? У меня есть занятия поинтереснее, чем выдумывать небылицы.

Его собеседник промолчал. История Джорджа была какой-то бессмыслицей, но, по всей видимости, именно она заставила его совершить экстренную посадку. Лучше все-таки съездить туда и посмотреть.