Майра, переваливаясь, вышла из-за стойки и вручила Мерсер и Ли напитки. Потом подхватила литровую стеклянную банку с густым пивом и предложила:
– Пойдемте на улицу, где мы можем курить.
Было видно, что они курили многие годы.
Они прошли по деревянному настилу и расположились возле красивого столика из кованого железа рядом с фонтаном, где пара бронзовых лягушек извергала изо рта воду. Дворик надежно укрывали тенью старые амбровые деревья, и дул легкий ветерок. Дверь на крыльце не закрывали, и собаки приходили и уходили по своему усмотрению.
– Тут очень мило, – заметила Мерсер, когда обе хозяйки закурили сигареты.
Ли была высокой и худощавой. Майра – загорелой и мощной.
– Извините за дым, – сказала Майра, – но мы привыкли и никак не можем бросить. В свое время, давно, мы пытались, но те дни канули в Лету. Мы потратили кучу усилий и нервов, настрадались выше крыши, а затем решили послать все к черту. Все равно от чего-то придется умереть. – Она глубоко затянулась, потом выпустила дым и отпила самодельного напитка.
– Хотите попробовать? Не стесняйтесь.
– Я бы не стала этого делать, – посоветовала Ли.
Мерсер быстро сделала глоток вина и покачала головой:
– Нет, спасибо.
– Так коттедж, говорите, всегда был в семье? – переспросила Майра. – Значит, вы сюда давно ездите?
– Да, с самого детства. Я проводила тут лето со своей бабушкой Тессой.
– Как мило. Мне нравится.
Еще глоток пива. Седые волосы Майры, сбритые примерно на дюйм выше ушей, болтались из стороны в сторону, когда она пила, курила и разговаривала. У Ли примерно того же возраста собранные в «конский хвост» волосы были темными и длинными, без малейшего намека на проседь.
Обе, казалось, собирались забросать ее новыми вопросами, так что Мерсер решила сама перейти в наступление:
– А что привело вас на остров Камино?
Они посмотрели друг на друга, как будто история была длинной и непростой.
– Мы много лет прожили в Форт-Лодердейле и устали от суеты и толкотни. Здесь ритм жизни намного спокойнее. Люди приятнее. Недвижимость дешевле. А вы? Где у вас сейчас дом?
– Последние три года я преподавала и жила в Чапел-Хилле. А теперь я в переходной стадии.