Ноэль, засмеявшись, ответила:
– Ну, скорее раньше, чем позже. Я планировала поехать во Францию в начале августа, но теперь, когда продавать больше нечего, мне придется отправиться туда раньше.
Кэрол взглянула на Люка, который почему-то смутился.
– Я вот что хотел спросить. Мы подумали: а что, если нам встретиться в Провансе и купить все вместе?
– Мы обожаем Прованс, и отправиться на охоту за антиквариатом с таким специалистом, как вы, было бы потрясающим! – добавила Кэрол.
– У нас нет детей, и мы любим путешествовать, особенно во Францию, и по-настоящему любим антиквариат. Мы даже ищем нового дизайнера, который мог бы помочь с полами и обоями, – заметил Люк.
– Ну, в этом бизнесе я знаю всех. А когда вы собираетесь поехать? – уточнила Ноэль.
Мэсси переглянулись, будто вспоминая свой напряженный график, после чего Люк ответил:
– Мы будем в Лондоне по делам через две недели. А потом можем встретиться с вами в Провансе.
– Это слишком скоро? – поинтересовалась Кэрол.
Секунду подумав, Ноэль ответила:
– Думаю, что смогу подстроиться. Я езжу туда несколько раз в год, и в Авиньоне у меня даже есть квартира.
– Потрясающе! – воскликнула Кэрол с волнением. – Это будет настоящее приключение. Я уже сейчас представляю наш дом, заполненный вещами, которые мы сами найдем в Провансе.
Люк поднял бокал и произнес:
– Предлагаю тост за удачную охоту на антиквариат на юге Франции.
Через два дня большая часть закупленной у Ноэль мебели была погружена на первый грузовик. Покинув остров Камино, он направился на большой склад в Хьюстоне, на котором Люк и Кэрол Мэсси арендовали тысячу квадратных футов. Однако счет за аренду в конечном итоге окажется на столе Элейн Шелби.
Через несколько месяцев, когда проект, так или иначе, будет завершен, эти чудесные предметы антиквариата постепенно снова вернутся на рынок для продажи.
С наступлением сумерек Мерсер отправилась на пляж, где повернула на юг и пошла вдоль кромки воды. Ее остановили перекинуться парой слов Нельсоны, жившие через три дома от ее коттеджа, и, пока они болтали, их дворняжка с интересом обнюхивала лодыжки Мерсер. Нельсонам было за семьдесят, и, гуляя по пляжу, они всегда держались за руки. Их приветливость и дружелюбие граничили с нездоровым любопытством, и они уже успели выяснить причину приезда Мерсер на остров.
– Желаем успехов на литературном поприще, – сказал мистер Нельсон при прощании.
Через несколько минут ее остановила миссис Олдерман, жившая через несколько домов по другую от Нельсонов сторону. Она гуляла с парой одинаковых пуделей и, страдая от одиночества, всегда искала возможность с кем-то пообщаться. Мерсер же общения не искала и просто наслаждалась прогулкой.