– Брось. Это было даже забавно. Такое приключение!
Он чмокнул ее в кончик носа и потрепал дочь по волосам.
– Что ж, юные леди, теперь диспозиция ясна, надо думать, что делать дальше.
– Что такое «диспозиция»? – тут же спросила Роза.
– Что значит – «что делать дальше»? – одновременно с ней проговорила Регина.
– Иди-ка пока проверь, что там за родничок, расскажешь нам, – велел дочке Сергей и, когда та умчалась, продолжил: – Если эта старая ведьма не врет и до трассы сто двадцать с лишним километров, мы окажемся там ночью. По такой дороге будем добираться часа четыре. Станет уже темно, а нам ведь еще нужно найти где переночевать, что поесть.
– Ты предлагаешь попроситься на ночлег? У нее? – Регина махнула рукой, указывая себе за плечо.
– Бабуся, конечно, гостеприимством не отличается, но, если мы заплатим, думаю, подобреет.
– Она мне не нравится… – с сомнением протянула Регина. – Может, все-таки попробуем проехать?
– А если снова колесо? Я вряд ли сумею залатать его в темноте. Ты хочешь ночевать в машине?
Регину передернуло. Да уж, об этом она не подумала.
– Похоже, у нас нет выбора, – вздохнула она. – Но ведь бабка может и не согласиться.
– Мама! Пап! – прокричала Роза. – Водичка холодная, но вкусная! Идите сюда!
Они обернулись и хотели двинуться к роднику, но девочка уже сама мчалась им навстречу. Лицо ее было чуть влажным, ко лбу прилипли мокрые темные прядки. Все трое, взявшись за руки, пошли к воротам, и Регина мысленно проговаривала, что скажет нелюдимой старухе. Уговаривать ее оставить их на ночь придется ей – как женщине женщину.
Ворота чуть слышно скрипнули, и гости вошли во двор. Старуха не ушла в сад, не копошилась по хозяйству в сарае – она сидела на ступеньках, ведущих в дом, и исподлобья глядела на посетителей.
Регина мысленно чертыхнулась – очень уж неприятна была ей старая ведьма, но нацепила улыбку и приготовилась просительным, улещивающим голоском обратиться к хозяйке со своей просьбой. Однако не успела.
– Девчонка ваша пила воду в ключе? – Старуха глядела с неприязнью, и вопрос звучал угрожающе.
– Что? – растерялась Регина и взглянула на мужа. Сергей был озадачен не меньше ее.
– Простите?.. – проговорил он.
– Вы слыхали.