– Я храню красоту и силу этих мест от таких, как ты. Всегда хранила – ты и представить себе не можешь, как давно. Может, с сотворения мира. Как ты меряешь время днями и месяцами, так я измеряю его десятилетиями и столетьями.
«Она сумасшедшая! Господи, она же ненормальная! Маньячка!»
– Говорила же – тебе не понять. – Старуха подняла свой нож повыше, и лунный блик скользнул по синеватому лезвию. – Я могу забрать вас всех, но довольно будет и одного.
«Забрать?» – Регина затаила дыхание. Эта ведьма собирается забрать куда-то одного из них, а раз так, она сможет побороться! Может, получится справиться с этой ненормальной!
– Не надейся, городская женщина! Ты не сможешь бороться. Лучше сделай то, что можешь. Хорошенько подумай и выбери, кто из вас останется здесь, со мной.
Мысли метались, Регина почувствовала, что у нее кружится голова. «Это все неправда! Это происходит только в моей голове!» Крик рвался из глотки, но умирал внутри нее. Тело оставалось недвижимым.
– Решай быстрее. Или я сделаю все сама!
«Не трогай Розу! – почти ничего не соображая, мысленно выкрикнула Регина. – Не тронь, или я убью тебя!»
– Что ж, значит, не девочку, – невозмутимо сказала старуха. – Кто же тогда? Ты? Или муж?
Получается, она и в самом деле сейчас делает выбор? Нет-нет, это сон. Такое не может происходить в реальной жизни… А если все-таки может?
Старуха улыбалась и смотрела на лежащую перед ней женщину. Похоже, происходящее казалось ей забавным.
Регина против воли чувствовала, что где-то внутри нее, вытесняя страх, закипает злость. Это ведь он затащил их сюда, разве нет? Самонадеянный, безответственный, вечно уверенный, что все знает и умеет все лучше всех. Именно Сергею приспичило ехать в эти жуткие места вместо привычного, полезного для здоровья Розы отдыха у моря. Но, словно этого мало, он еще и решил свернуть с нормальной дороги. И плевать ему было, что с ним едут жена и маленькая дочь! Он подверг их опасности, но даже сейчас, когда она мучается и страдает, ничего не понимающая, полуживая от ужаса, Сергей преспокойно дрыхнет!
– Вот и славно. Он должен ответить, ты совершенно права! – вымолвила старуха.
И в следующий миг Регина увидела, как ведьма, больше не обращая на нее внимания, резво вскарабкалась на кровать, по-паучьи перебирая руками и ногами. Регина по-прежнему не могла пошевелиться и лишь беспомощно наблюдала, как жуткая старуха уселась верхом на бедра ее спящего мужа. Упираясь в стену одной рукой, чтобы удержать равновесие, подняла вторую руку, примериваясь, и резким молниеносным движением со всего маху всадила острый клинок Сергею в грудь.
Голова Регины взорвалась ослепительной вспышкой боли, она закричала, разрывая горло и…
– Тише, тише, ты чего?
Она шарахнулась в сторону, вскинулась на кровати, дыша, как загнанная лошадь. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, стук его был слышен. Горло болело, как будто она долго рыдала, но руки и ноги снова могли двигаться.
Регина никак не могла прийти в себя, хотя краем сознания уже понимала, что ей всего лишь приснился кошмар – на диво реалистичный, конечно, но бесследно тающий поутру.
Ночь давно отступила: золотистый солнечный свет заливал комнату. На краешке кровати сидел Сергей – живой и невредимый. Он улыбался, глядя на жену, но в улыбке сквозила обеспокоенность.
– Ничего, просто сон. – Она села на постели, обняла мужа, уткнулась ему в шею. – Такой ужасный сон приснился. Никогда ничего подобного не видела.