Тот – его словно что-то толкнуло – вступил в разговор:
– Молодые женщины… Те, две… Они вошли сюда… Тоже на панихиду?
– Первая – Василиса Прекрасная. Ее все здесь знают, – охотно ответил старик. Вопрос помог ему успокоиться – рука со свечой перестала дрожать. – А та, другая… Монеты дала, чтоб я, значит, помянул. Но я ее прежде не видел. Глаза у нее злые. И какие-то… – Старик вдруг заговорил шепотом. – Как будто в ней самой смерть сидит. И через нее наружу просится. – Пожилой человек повернулся к Виктору. – Она, ваше сиятельство, о вас спрашивала. «Приехали ли уже князь Махмут?», говорит. «Я, – говорит, – как будто видела его карету. На ней его герб был. Только почему-то она обратно со двора съехала. И что странно – ведь у их сиятельства карета синяя, а эта была в черный цвет выкрашена…»
– Я дальше не пойду, – проговорил Виктор изменившимся голосом. – Все это слишком непонятно. Сдается мне, ты, рожа, играешь какой-то спектакль! – Сжав кулаки, Махмут подступил к пожилому человеку.
Свеча вновь задрожала. Килин приготовился в последнюю секунду встать между ними.
– Ваше сиятельство! – громко взвизгнул старик и тут же как-то воровато глянул назад, на лестницу. Свет от его небольшой свечки едва добивал до ступени, эдак, до десятой. Выше клубились густые клочья опасного мрака. – Коль пришли уже, то проходите скорей дальше, в квартиру. Все у покойницы заждались вас. Только о вас она перед смертью спрашивала.
Сверху донесся шум, как будто кто-то шагнул вниз по ступенькам. Виктор кинулся к двери. Резким движением распахнув ее, вырвался из темной парадной на улицу.
Пожилой человек охнул. Дверь с шумом захлопнулась.
Килин остался стоять, освещаемый дрожавшим столбиком желтого пламени.
226
Едва Турсунов принялся произносить свои гипнотические заклятья, Вадик ринулся обратно в дом. Ему было плевать, что подумают о его поведении остальные: протискиваясь среди гостей, он выглядел как человек, в панике спасающийся бегством. «Только не быть загипнотизированным! Я должен нормально соображать!..» – проносилось у него в голове.
Чертовы знакомые Махмута! Они мешали ему прорваться к двери: всем хотелось подойти к старику-гипнотизеру поближе. Эти люди – представители высшего, самого богатого общества – напирали, как толпа покупателей на прилавок во время дешевой распродажи.
– Сейчас это случится!.. Это произойдет… Никто из вас не сможет противостоять…
Вадика отделяли от двери каких-нибудь полметра.
Он сделал этот последний шаг, оказался за порогом. Почему-то ему понадобилось схватиться рукой за стену. В доме уже было темно. Несколько мгновений он различал предметы… Мебель… Картины – выглядели темными прямоугольниками на фоне светлых стен. Через полуоткрытую дверь проникало слабое сияние звезд и краешка луны, появившихся между облаками. Затем все померкло.
227
– Будь проклят этот девятнадцатый век! – прохрипел Слепян. Поднявшись с булыжной мостовой, он отскочил в сторону. Еще мгновение – его бы переехала карета. Лошади, будто их тоже загипнотизировали, неслись, не сворачивая…
Он был напротив глубокой, низкой арки. Оттуда несло отбросами. Где-то там, в глубине темного проема кто-то тихо стонал.
«Где Василиса?» – спросил себя Слепян. Немедленно надо было поговорить с ней. Этот чертов Турсунов вклинился в самый неподходящий момент!.. Оказаться в девятнадцатом веке… Вадик вдруг замер: «Странно… – поразился он. – Загадки так окружили меня, так вовлечен во все это… Невероятный факт: я – в девятнадцатом веке, пусть и воображаемом. И ничему не удивляюсь!..» Он еще раз огляделся… В дальнем конце улицы виднелся кабак. По ступеням, что вели к его порогу, сновали люди. Какой-то мужичок, покачнувшись, повалился прямо там же, у входа. Вадик протер глаза: «Нет, это наваждение сейчас пройдет. Подобный гипноз существовать не может». Конечно: это простые декорации и актеры в костюмах позапрошлого столетия. У Махмута хватит денег организовать и не такое представление.
Чистая петербургская речь проникла в уши Вадика. Говоривший находился у него за спиной. Слова настолько поразили Слепяна, что он остолбенел и не посмел обернуться.
ebooksa