Толстогубый быстрым шагом двигался к ней через зал. Все обращали на него внимание. Резкий вскрик:
– Лакей!
Не выдержав напряжения, Элла обернулась. Одновременно тяжелый, тупой предмет ударил ее в висок.
Теряя сознание, успела увидеть: рушится вниз батарея бутылок и высоких тонкостенных бокалов, расставленных на массивном серебряном подносе.
140
Килин почувствовал, как старик-следователь легонько толкнул его в спину. Впрочем, если бы его в этот момент ударили кулаком по затылку – постарался бы удержаться на ногах, вновь – даже не посмотрев, кто ударил – уставился бы на то, что постепенно открывалось глазам, выползая из мрака.
Словно призрачный, мистический огонь постепенно увеличивал свое мерцание, освещая подробности невероятного…
Перед Килиным была петербургская улица девятнадцатого века. Медленно катил экипаж, влекомый худой, болезненного вида лошадью. На углу стоял разносчик с лотком, на котором грудой навалены пироги. Девица с темными кругами под газами – судя по всему, легкого поведения – прогуливалась перед входом в погребок. Туда вело несколько выщербленных каменных ступеней. Через полураскрытую дверь доносились крики гуляк, играла фисгармония.
– Смотрите! Это мир, которого больше нет! Прошлое… Оно населено тенями – там, за нашей спиной все эти люди мертвы. Но здесь они дышат, разговаривают, надеются.
Килин не мог говорить. Нет, ему не представлялось, что сошел с ума…
– Вы и я еще не родились. Или, по-другому, уже умерли. Какое блаженство!.. Наконец-то каждый из нас может выбрать любимую эпоху, в которую ему хотелось бы жить, с которой больше всего себя ассоциирует. Смотрите – это ваше сердце!.. Эта улица, этот город, фонарь, чахлая женщина, ступени, ведущие в кабак, – вот та атмосфера, которая ближе всего вашей душе. Идите же туда!.. Вы спрашивали меня про попрыгунчиков?.. Они тоже родом оттуда. Сейчас это произойдет… Еще несколько секунд…
Килин, уже шагнувший на брусчатку, сделавший по ней несколько шагов, обернулся.
– Опять вы сказали…
Договорить не успел. Мрак, вырвавшийся из глубин парка, окутал его. Теряя сознание, рухнул на камни мостовой.
141
Все же она недооценила коварство стихии. За пять минут ветер усилился настолько, что не могла идти. Каждый шаг давался с трудом. Огромные волны – никогда не предполагала, что широкая величавая река может исторгать из себя таких дьяволов, – забрасывали верхушки на гранит набережной, обдавая Эллу мириадами холодных брызг. Поднятая ветром пивная банка пребольно ударила Фицджеральд в затылок. Не спасла и копна жестких густых волос.
Только теперь Элла поняла: те, кто решил использовать ее в своих целях, просчитались. Мгновенно, точно эпизоды фильма, промелькнули перед мысленным взором детали хождений по Санкт-Петербургу – она оказалась слишком эмоциональным, психически неустойчивым человеком.
Ураган, взметнувшийся в душе, оказался сильнее того, что бушевал над городом. При полной неспособности сопротивляться приказаниям новых повелителей, не смогла выполнить их, как надо…
142
Какие-то люди стояли над ней. Это уже не девятнадцатый век… Тупая боль в затылке напоминала об ударе. Зрение постепенно фокусировалось на лицах – были со всех сторон. Чьи-то руки помогли встать…
ebooksa