В главном зале возвышается керамическая скульптура высотой с двухэтажный дом. Она изображает двойную спираль и выглядит как насмешка над божеством землетрясений. Группы людей обходят ее и растекаются по разветвляющимся коридорам. Двое высоких мускулистых мужчин, широко шагая, скрываются в северном коридоре. Следом за ними едет женщина в инвалидной коляске, с трубками для подачи кислорода в носу. «Nova Genetics» изучит ее гены так же тщательно, как и «образцовые» гены спортсменов, шедших перед ней.
Доктор Стернфилд ненадолго останавливается, чтобы поздороваться с Ксавьером Дионисио – это студент, один из ее интернов. Он азиат, прическа у него как у банкира, а торс и плечи – как у тяжелоатлета.
Доктор Стернфилд спрашивает:
– Как дела с генетическими последовательностями танцора?
Голос Ксавьера звучит мягко и чисто, как никогда раньше.
– Я выявил несколько интересных аллелей.
На слове «интересных» его густые брови поднимаются. Может, он открыл мутацию, которая объясняет разницу между балериной, которая обречена стать звездой, и другой, которая навсегда останется в кордебалете.
– Великолепно. Я посмотрю, как только мы закончим с Эйслин.
Следом за доктором Стернфилд я прохожу в дверь, которую нужно открывать отпечатком большого пальца. Мы оказываемся в угловом офисе, где я сажусь на свое обычное место за столом напротив нее и достаю папку с материалами. Весь этот учебный год я была в числе ее подопечных, а до того я не раз видела ее на разных мероприятиях в «Nova Genetics», так что сейчас, разговаривая с ней, я чувствую себя намного спокойнее, чем общаясь с большинством взрослых, и уж точно в сто раз спокойнее, чем рядом с доктором Лином, тогда, на сцене.
Она кладет руки на стол.
– Твой проект обязан был победить в научном конкурсе.
Я потираю мозоль на пальце.
– Ага, но я ведь явно не лучший докладчик.
Это настолько сдержанная характеристика, что она граничит с иронией.
Доктор Стернфилд кивает.
– Можно сделать лучшее исследование или работать упорнее всех – но иногда этого недостаточно, не так ли?
Я толкаю к ней лежащий на столе бланк.
– По крайней мере, мне это зачтется для колледжа.
Она смотрит на этот лист бумаги.
– Твоей семье в последнее время приходится заполнять так много бланков. Группа, которая ведет исследования AV719, хочет получить мою рекомендацию насчет того, целесообразно ли включить в нее Сэмми.