— Нет. Послание уже было у них. Речь в нем шла об уничтожении Совета, но только тогда, когда настанет время. Влад не дал им добро на убийство его членов, и это заставляет меня думать, что моя догадка насчет шантажа верна. Он просто попросил гильдии приглядывать за Советом и выполнять его дальнейшие приказы.
— А что же в библии?
— Видите ли, хранитель библии должен встретиться с представителями гильдий в определенном порядке. Как основатель тайного общества, Влад заявил, что каждая из двенадцати гильдий будет следить за человеком, известным только им. В довершение ко всему, в каждой гильдии знали пароль, который должен произнести хранитель библии при встрече с первым представителем, а также то слово, которое он скажет представителю следующей гильдии. То есть хранить библию поручили одному человеку из гильдии пекарей. В ней содержится описание той строгой последовательности, в которой необходимо обращаться к гильдиям.
— Потому что ближайший советник Влада был пекарем?
— Возможно. Ваш дедушка полагал, что пекари были самой важной гильдией, потому что, прежде чем одеться и куда-то отправиться, человеку необходимо поесть.
— Вот что означает «Хлеб — это жизнь»?
— Да.
— А что насчет этой описанной в библии строгой последовательности, в которой нужно связываться с гильдиями?
— Как мы уже сказали, каждая гильдия знает только одного члена Совета, где он находится в данный момент и чем он занят. Тем не менее гильдиям запрещено общаться друг с другом. Была назначена и вторая встреча, на этот раз в Болонье, но Влад на нее не явился, а отправил пекаря. Встреча состоялась в 1476 году в доме нашей гильдии, чем мы ужасно гордимся. На тот момент Влад уже вернул себе трон.
— И все же, что насчет библии?
— Все просто. Первый пароль и последовательность, в которой пекарь, он же хранитель библии, должен обращаться к представителям гильдий, записаны в ней. При встрече с представителем соответствующей гильдии он подаст особый знак двумя пальцами и покачает головой, затем назовет пароль. — Старик показал Чарльзу знак, соединив большой палец с указательным. — Представитель расскажет ему все, что знает о члене Совета, за которым следит, и при необходимости получит приказ о его убийстве. В конце встречи представитель гильдии сообщит хранителю библии второе слово, которое станет следующим паролем.
— Таким образом, никто не знает всего.
— Да, и в библии содержится только первый пароль и последовательность, в которой ее хранитель должен встречаться с членами гильдий.
— А что произойдет, если кому-то станет известно первое слово, но не последовательность? У него будет максимум двенадцать попыток, затем одиннадцать… Неужели этот человек не сможет выяснить все и предать всех?
— Они предусмотрели такой вариант. Если вы назовете представителю гильдии неверный пароль, он должен убить вас на месте. Проблема в том, что, оказавшись на троне, Влад все откладывал приведение этого механизма в действие. Совет признал его, поэтому у него появилось что-то вроде страховки. Но Матьяш Корвин не был членом Совета, он-то и арестовал Влада. Члены Совета вышли из себя. Они попытались убедить Матьяша отпустить Дракулу. Если помните, в то время протестовали многие.
— Конечно, начиная от венецианского дожа и до папы римского.
— Совершенно верно, Никколо Модрусса навещал Влада в вышеградской тюрьме, умоляя его воздержаться от каких бы то ни было действий и обещая Владу вытащить его оттуда.
— Спустя двенадцать лет? Издевательство с их стороны. Какими же могущественными они были!
— Нет. Двенадцать лет — это ошибка. Влад просидел в Вышеграде максимум два года, и даже тогда он не находился в прямом смысле за решеткой. После Вышеграда он оказался в Буде, часто сопровождал Матьяша Корвина на встречи, много времени проводил в его компании и так далее. Он даже мог уехать, но терпеливо ждал момента, когда вернется на трон, как обещал ему папский посланник. Давление со стороны Совета освободило его от рабства и вернуло ему отцовские земли, хотя для этого потребовалось четырнадцать лет. Это объясняет, как мыслят члены Совета. Они оперируют крупными категориями, в том числе временными.
— Тем не менее пропагандистская кампания против Влада продолжалась. Почему же?
ebooksa