Пророк

— Есть только один способ выяснить это.

Кент позвонил брату. Тот сначала колебался, но потом сказал, что придет. Разговаривая с братом, Кент слышал тихий женский голос и только после того, как закончил разговор, подумал, что нужно было пригласить и Челси Салинас. Скорее всего, она отказалась бы, но пригласить все равно нужно было.

С другой стороны, торопиться не стоит. Поспешишь — людей насмешишь.

Адам пришел в семь, и когда прозвенел звонок, Кент понял, что не напомнил брату, чтобы тот не приносил оружие в дом, пока дети не спят. Но волновался он зря: на Адаме была только рубашка на пуговицах, а в руках он держал хозяйственную сумку. Лайза и Эндрю нерешительно подошли к нему; улыбка Адама была такой же неуверенной.

— Привет, ребята.

Дети поздоровались. Адам поставил сумку на пол и сказал:

— Кажется, я пропустил несколько дней рождения, да? Подумал, что с этим нужно что-то делать.

— Адам, ты не обязан… — начал Кент, но брат не дал ему договорить.

— Не волнуйся насчет потраченных денег. Сегодня это для меня почти бесплатно. — Он посмотрел на детей и подмигнул. Ответная улыбка Лайзы была искренней. Она всегда его любила и не помнила тот день, ссору на подъездной дорожке. — Кое-какое старье.

Он запустил руку в сумку, достал потертый футбольный мяч и протянул Эндрю.

— Давай, приятель. Посмотрим на твою хватку.

Эндрю стрелой бросился к нему. Адам без труда удерживал мяч в своей широкой ладони, но Эндрю пришлось взять его обеими руками.

— Этим мячом, — сказал Адам, — твой отец поставил школьный рекорд пасов под тачдаун. Косой пас на пятнадцать ярдов парню по имени Лео Фицджеральд. Вложил прямо ему в руки, так же аккуратно, как я дал его тебе.

Кент удивился, что брат помнит ту игру, не говоря уже о том, что тот сохранил мяч. Сам он тоже помнил тот пас, помнил рекорд — Лорелл Маккой побил его на пятой неделе нынешнего сезона, — но никогда не видел этот мяч и даже не догадывался, что Адам сохранил его.

— Скажи «спасибо», — напомнил он Эндрю.

Мальчик поблагодарил, уселся на пол и стал рассматривать мяч. Адам вернулся к своей сумке и на этот раз запустил в нее обе руки.

— А это для тебя, Лайза. Это сделала твоя тетя, давным-давно. Уверен, она бы не возражала.

Цветное стекло. Осенние листья, ярко-красные и оранжевые, свисали с тонкого черного контура дерева. Кент следил, как брат протягивает фигурку его дочери, не в силах посмотреть никому в глаза, даже Бет.

— Как красиво, — сказала Лайза почти шепотом. — Она это сама сделала?

— Да, — ответил Адам. — Настоящий мастер, правда?