Голые деревья вязли в расплывающихся сумерках медленно наступающего утра. Их ветвистые силуэты плавно проступали на фоне светлеющего неба.
Фигура Рындина маячила впереди, в двадцати-тридцати метрах. То и дело её перечёркивали ветки деревьев, за которыми скрывался Панкрат.
Стас, крадучись, следовал за Рындиным. Корнилову пришлось прилагать не малые усилия, чтобы под его ногами не хрустнула случайная веточка или не скрипнул снег.
В небольшом лесу, в воздухе раннего морозного утра звук разносился так же хорошо, как над поверхностью умиротворенного океана.
Рындин по пологой горке спустился к покрытому коркой грязного льда небольшому озеру. Стас следовал за ним, контролируя каждое свое движение. Если он сейчас спугнёт Рындина…
Но старик слишком торопился, и давно забыл про бдительность.
К удивлению Стаса, Панкрат приблизился к небольшой лодочной станции, огражденной старым сетчатым забором. За оградой темнели несколько, накрытых брезентом, бесформенных объектов.
Старик достал звякнувшую связку ключей, открыл ворота лодочной станции и вошел на её территорию.
Корнилов, снова выждав несколько секунд, ринулся следом. Верный револьвер уже был у него в руке.
Вслед за Рындиным Стас вошел в длинное двухэтажное деревянное здание.
Здесь пахло мокрой древесиной и чем-то солёным. Через запыленные окна внутрь сочился слабый свет утренних сумерек. В его блеклых лучах проступали очертания старой мебели, каких-то ящиков, досок и всякого хлама.
Станция выглядела заброшенной и явно давно не использовалась. Во всяком случае по назначению. Включив фонарик на телефоне, Стас увидел грязные свежие мокрые следы на полу от ботинок Панкрата.
Корнилов двинулся по ним, осторожно ступая по дощатому полу. Любой неосторожный шаг мог вызвать предательский скрип половиц.
За стеной со старой доской для объявлений направо вытянулся длинный коридор. Из его глубины до Стаса долетел хрипловатый шепот Панкрата Рындина.
— Ты прости… у меня нет выбора, малыш… Я должен это сделать.
Стас сперва подумал, что старик тронулся умом, но вдруг услышал чье-то всхлипывание. А затем хныкающий детский голосок пролепетала:
— Отпустите меня… я вам ничего плохого не делал… пожалуйста… дядя я никому ничего не скажу… пожалуйста… пожалуйста…
— Хватит! — рыкнул Рындин.
Стас решил, что больше ждать не стоит. Он рванулся вперёд, ногой вышиб хлипкую дверь и поднял револьвер.
— Не с места, Рындин! — прогремел Стас.
ebooksa