— Там поглядим, — кивнула Арина, направляясь к лестнице.
Сержант был прав, прогонять эту шушеру было не за что, и огрести за подобное «посягательство на демократические права и свободы» можно было изрядно. Так прополощут во всех СМИ, что Пахомов язык до мозолей сотрет, оправдываясь перед вышестоящим начальством. И ей, Арине, не поздоровится. В общем, ничего личного, просто бизнес. Чтоб вас, ей-богу. Ей нравилось незнамо откуда ворвавшееся в язык «папарацци». Хорошее слово — в меру свистящее и достаточно, ну, для понимания, что ли, колючее. Папарацци.
Впрочем, эти, сегодняшние ее отчасти даже развеселили. Право слово. Почему вдруг Транько и Ведекин? Дело было, конечно, громкое, но почему не убийство в художественной галерее, которое ей Карасик передал? Дело никак не менее эффектное, к тому же куда более свежее. Или дело в списке Шубина? Но, во-первых, откуда они про него узнали, во-вторых, почему из всех перечисленных там убийств — именно убийство Ведекина их так разгорячило? Да потому, что чернухи им всем не хватает, бандитских разборок, не наелись, видно, в девяностые, и сейчас подавай им что-нибудь хотя бы слегка мафией попахивающее, разоблачительное. Разве это не забавно?
В последние дни ее вообще многое веселило. Настроение взмывало ввысь, как тот воздушный шарик. И ведь не опускалось, вот в чем штука. Какая-то уверенность необъяснимая проснулась: казалось, все, что она делает, правильно, и самое главное — все задуманное выйдет как задумано. И еще крутился в голове обрывок какой-то песенки: «Завтра будет лучше чем вчера». Так она и ходила, мурлыкая под нос: «Та-ра-ри-ра, та-ра-ри-ра-ра, завтра будет лучше чем вчера!»
Разложив накопившиеся результаты экспертиз по папкам с текущими делами, назначив еще несколько и вообще подразобрав скопившиеся завалы, Арина ненадолго задумалась над предложением дежурного. Нет, не насчет патрульной машины — зачем ей патрульная машина, если за ней Эрик заедет? Но, с другой стороны, демонстрировать близкие отношения следователя и адвоката вряд ли разумно.
Позвонить Эрику, чтоб припарковался с другой стороны здания?
Подумав. она позвонила все-таки дежурному.
— Сержант Верзилов?
— Слушаю, Арина Марковна. Вам машину найти?
— Там что, все еще акулы толпятся?
— Да вроде нет. Сейчас гляну.
Минуты через две он вернулся к трубке:
— Тихо, Арина Марковна. Разбежались.
Улыбнувшись и поблагодарив, она положила трубку внутреннего телефона.
За стеклянными дверями действительно никого не было. Зато за сквериком что-то блеснуло — как гигантский жук-бронзовка. Арине очень нравился цвет Эриковой «тойоты». Вроде и синий, а вроде и бронзовый, интересно, как он называется? Под ложечкой заплескалась жаркая радостная волна. Почему под ложечкой, усмехнулась Арина, вроде бы радость встречи должна плескаться в сердце, разве нет? Сердце тут же послушно екнуло. Да тихо ты, цыкнула она сама себе, может, это еще и не та машина.
Но машина была именно та, разумеется. И рядом — там же, за углом — к узорной чугунной оградке прислонилась знакомая стройная фигура. Эрик! Обернулся, заметил Арину, распахнул руки в приветственно приглашающем жесте. Ну что, Виталик, весело подумала она. Ты, значит, уверен, что я до сих пор по тебе тоскую? Жить прямо без тебя не могу? А вот индейская национальная изба — фиг вам называется. У меня, мой драгоценный бывший, и без тебя все распрекрасно, а будет еще лучше! Вот!
В несколько секунд она долетела до распахнутых рук, уткнулась в отворот куртки, из-под которого выглядывал сине-стальной джемпер, втянула запах — мягкий кожаный, нежно-шершавый кашемировый и еще какой-то слегка металлический, очень мужской. Почему она совсем не разбирается в мужском парфюме? Впрочем, она и в женском-то не особенно разбирается, не то что мама. Мысли опять запрыгали, как искрящиеся пылинки в солнечном луче — Эрик поймал ее, обхватил крепко, упоительно надежно, приподнял, прижал к себе. Коснувшись беглым, но ласковым поцелуем виска, легко поинтересовался:
— Ну что, сразу ко мне или сперва где-нибудь поужинаем?
Арина слегка растерялась. Не то от радостно ласкового напора, не то от необходимости принимать какое-то решение. Некстати вспомнился стаутовский Гудвин, про которого одна из свидетельниц, смеясь, говорила, что любая усталая женщина отправилась бы с ним куда угодно, потому что с ним ей не пришлось бы ни о чем думать. Вроде бы эту свидетельницу потом убили… Господи, Арина, что у тебя за склад мышления такой извращенный? Начинаешь за здравие, но непременно на убийство свернешь.
Эрик терпеливо ждал. Из полусжатого кулака топорщился лохматый бело-розовый хохолок. Астры. Должно быть, последние в этом году. Арина относилась к цветам довольно равнодушно — вопреки общепринятому «женщинам — цветы». Но астры любила. Именно такие — тощенькие, последние. Должно быть, именно за то, что последние, и любила. Как и мохнатые, в серых «мышиных» шубках лиловые подснежники — она знала, что на самом деле они называются «пролески», но «подснежники» было гораздо, гораздо лучше — их любила за то, что первые.