Домашний кабинет доктора Андрея Ермилова был гол и скучен: чистый, почти пустой стол, на стенах карты с диаграммами, показывающими состав почвы. Зои села на стул, принесенный из кухни, слева от Фостера и Тейтума. Пока Фостер объяснял, что они ищут, Андрей смотрел на посетителей с таким безысходным унынием, словно спрашивал себя, как оказался в этом мрачном месте, и не находил ответа.
— Итак, — произнес он наконец с сильным акцентом, — вы ищете ямы, спрятанные в земле.
— Скорее всего, прикрытые досками и присыпанные песком, — уточнил Фостер.
Андрей вздохнул. Огляделся вокруг себя, смерил одну карту взглядом, полным особенного отвращения.
— А почему вы не используете… — он помахал рукой, подыскивая слово, — радар?
— Радар в этих местах не работает, — ответил Фостер. — Наш техник говорит, слишком глинистая почва.
— Слишком много глины? — недоуменно переспросил Андрей. — Но в яме нет глины. Там только яма.
На секунду или две воцарилась тишина: все обдумывали этот философский тезис.
— То есть вы хотите сказать, — уточнил Тейтум, — если мы начнем искать ямы в земле, их определить радар сумеет.
— Конечно!
— В прошлый раз мы искали ящик, зарытый глубоко в землю, — объяснил Тейтум Зои. — Земля глинистая, поэтому радар ничего не мог определить. Но если искать отверстие в земле, пустоту, прикрытую лишь несколькими дюймами песка…
— Я поняла, спасибо, — оборвала она. — В дополнительных пояснениях не нуждаюсь.
— Уйдет слишком много времени, — заметил Фостер. — Знаете, этот парень с радаром не слишком-то быстро ходит…
— Человек с радаром? — Андрей широко раскрыл глаза. — А почему вы не пользуетесь машиной?
— Э-э… это как?
— Прицепляете радар к машине. И едете. — Он покрутил руками невидимый руль. — Радар ищет ямы. Легко. Мы так делаем каждый день.
— Покажете нам, как именно? — попросил Тейтум.
Андрей снова вздохнул и начал что-то набирать на клавиатуре, бормоча себе под нос короткие нетерпеливые сентенции. Зои слушала вполуха: она уже сосредоточилась на новой задаче. Нужно обыскать наиболее вероятные места, где убийца мог копать ямы. Не слишком далеко от города. Весь периметр Сан-Анджело… потребуется несколько недель. Надо найти способ как-то сузить круг поисков.
Ее внимание вновь переключилось на Андрея: ученый закончил говорить о радаре и теперь объяснял что-то отвлеченное.
— Очень тяжело. Аппаратура ломается каждый день. Досадно. Исследования стоя́т. Финансирование сокращается. — Он бросил гневный взгляд на карту на соседней стене и простонал: — А у меня на следующей неделе день рождения!
ebooksa