Источник лжи

— Расскажи мне.

Он облизнул губы.

— Вкратце, проект состоит из трех этапов. Первый из них — строительство элитной жилой недвижимости с высокотехнологичной стоянкой для яхт. Все эти участки занимают немногим более акра. Строительство набережной вдоль каналов, которые будут проложены в мангровой низменности. Доступ туда будет обеспечен через реку Агнес и ее эстуарий, или Агнес-Бэзин. Здесь ожидаются большие расходы: прокладка каналов через мангровые заросли. Следующим этапом будет строительство роскошной экогостиницы на пляже за дюнами, между океаном и Агнес-Бэзин. Третий этап — строительство арендных коттеджей рядом с гостиницей. Кроме того, значительная часть эстуария будет превращена в природоохранный парк. Экологический туризм и природные экскурсии будут приносить дополнительный доход.

Я пристально следила за его лицом, пока он говорил. На какой-то момент в его глазах снова зажегся проблеск энтузиазма.

— У тебя уже есть экологическая экспертиза? Разрешение на строительство?

Он посмотрел на меня с легкой снисходительностью, как будто я задавала детские вопросы.

— Доклад консультантов из природоохранного ведомства уже в работе, и мне сообщили, что заключение будет положительным. Очевидно, с некоторыми ограничительными мерами для защиты окружающей среды. Местный мэр и советники графства прилагают необходимые усилия, не считая одного советника из «зеленых», который выступает против, но он в принципе возражает против любого строительства. Местные подрядчики изголодались по настоящему делу, и они со своими семьями поддерживают новые проекты вроде этого, потому что это повышает налоговые доходы графства и создает новые рабочие места в обозримом будущем. Сёрферы и рыбаки живут вдоль побережья в этом захолустье, потому что там превосходные волны, отличная рыбалка и хорошая погода. Пляжи пустуют бóльшую часть времени. Они любят свой образ жизни, но с работой там очень трудно. Откровенно говоря, они воспримут строительство речного вокзала «Агнес» как дар небесный. Все, кроме маленькой и шумной фракции «зеленых», готовых спасти любую жабу или орлана-крикуна. Но этот проект привлечет в регион настоящий экологический туризм, и «зеленые» все равно получат большой кусок защищенного природного парка в результате этой сделки. Мы были уже готовы открыть офис предварительных продаж.

— До сегодняшнего дня?

— Ну да! — Он замолчал и принялся разглядывать меня. Тем временем во мне зашевелилось новое чувство: желание разделить с ним эту часть его личности, его мира, его мечтаний и воспоминаний — всех тех вещей, которые поддерживали его внутренний огонь.

Волшебное представление закончилось. Прозвучали аплодисменты. Мы допили остатки и поднялись в номер, но той ночью мы не занимались любовью. Он слишком напился, поэтому сразу уснул и захрапел. Я лежала рядом, слушая его и глядя в потолок. За небольшой щелью в плотных портьерах сверкали и переливались круглосуточные огни Лас-Вегаса. Я чувствовала, как что-то тихо ускользает у меня из пальцев, и если я не ухвачу это покрепче, не сделаю ничего конкретного, то упущу эту новую Элли, которая начала разворачиваться, как бабочка внутри кокона.

Отцовские слова эхом отдавались у меня в голове.

«Я серьезно, Элли. Дай мне идею — любую идею… Я профинансирую ее. Считай, что ты уже победила в этой игре. Половина людей в этом отеле прямо сейчас хотели бы оказаться на твоем месте и воспользоваться этой возможностью».

Я повернула голову на подушке и посмотрела на Мартина. Он проснулся и неподвижно лежал на спине, глядя в потолок. Я перевернулась на бок, лицом к нему.

— Я собираюсь помочь тебе, — прошептала я.

— Что?

— Я могу помочь тебе профинансировать строительство речного вокзала.

Он приподнялся на локте.

— Нет. Никоим образом. Ты не можешь это сделать.

— Почему нет?

— Я не хочу привлекать тебя к моим деловым предприятиям.